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的一幕。人群中不知是誰帶頭喊了一嗓子：“神女護我大昊風調雨順，國泰民安！”於是眾人紛紛跪下，誠心伏拜，一時間“神女”的呼喊此起彼伏。

看著凌帝泛出的狡黠笑意，終於讓蓮生明白，他所做的一切，只是為了袒護她。

這固然摻雜了一些動機不純的小小手段。然而這手段是最*人心的陳年佳釀，讓人心馳神往，目眩神迷。凌帝做到了，他成功地虜獲了一顆幼稚憧憬的心和蓮生對他全身心的仰賴。他成功地為蓮生構築了一個美好的幻覺，讓她以為縱然被整個世界所棄絕，這世間還有一處是她可安心容身的天下。

他帶著靜謐蓮花香氣的懷抱，就是她全部的天下。

只不過這幻覺過於美好。

以至於當它走到盡頭時，夢中人仍舊不辨到底是莊周夢蝶，抑或蝶夢莊周。

然而此時此刻的眼淚卻是真實的。它就這樣，一滴一滴地，濺落在凌帝如玉的容顏上。

“傻蓮兒，哭什麼？”

凌帝把蓮生收回自己懷中。然而那張小臉卻一直不願意抬起，只是深埋於凌帝的肩頸間。只有凌帝才聽見了，那一聲微不可聞卻動人心魄的“爹——”

五、緣起（1）

你在看著。

我知道。

此時此刻的你，正試圖點燃一盞靜夜裡搖曳的燈火，拂開竹簡上千年的落塵，信手翻閱這不為人知的歷史的一頁。於是，在推開的那扇門後，你看見漢的賦，唐的詩，宋的詞，在白鶴翩翩振翮的儷影中，在斜陽寒鴉點染的高崗上和離人得得的馬蹄聲裡，紛至沓來；你看見燃燒的遠征，奔流的英雄，嘹亮的號角在浩瀚的蒼穹之下，如同連綿不斷的烽火。

你比任何人都看得破，卻比任何人都執著；你比任何人都清醒，卻又比任何人都沉迷。

正如此時，你看著那個面如初蓮的女孩，看她逆著比肩接踵、川流不息的人潮穿梭，手裡仍舊攥著那幅霓彩錦旗，雙眼焦急地搜尋著。她看見人海里似曾相識的背影，頓時笑如春花開展，然而人潮席捲過後，只留下她一人在原地悵然若失地躊躇。

她聽見有人靠近，一個少年清澈的聲音在身後說道：“人們常常用‘翩若驚鴻，矯若遊龍’來形容美好的姿態，今日一見，原來世間真有如閣下一般的女子呢。”

她驀然回首。榴花初開的午後，洶湧的人潮在身邊徑自來去，永遠停駐的，卻是那五月少年恍惚的笑顏。

於是，你記住了這樣的一個初遇。

你聽見歷史鏽蝕的齒輪開始在暗中吱呀輪轉，所有舞臺上的主角終於匯聚，宿命的輪迴不可逆轉地開啟。而一切均緣起於一個少年和一個少女的相遇。你明白一切都已不復昨日，也再無法回首，不管日後的一切在後世人的記載中，將有多少人拍案稱奇，而又有多少人，將扼腕嗟嘆。

女孩眨了眨那雙透如水晶、黑如子夜的眼睛，微笑著說：“這位公子謬讚了。在下又怎能與那傳說中的洛水女神相比！”

少年溫煦一笑，正待開口，不遠處走來另外兩個身著黃衫的少年。

“是你。”顧炻看著蓮生，這才注意到一旁的少年，“嚴公子，我和焌兒正要去多謝你呢。”

“嚴曉星參見四皇子、五皇子。”少年利落地單膝跪下，“四皇子、五皇子千歲千歲千千歲。”

顧炻伸手虛扶了一下：“嚴公子無需拘禮。”

蓮生這才注意到，原來眼前的少年身上也是那淡黃色的緊身便衫，想必剛剛也在那條龍舟上：“剛剛在龍舟上發生了什麼事兒嗎？”

顧炻這才解釋道：“剛剛標杆傾倒之際，我們的龍舟來不及變向，多虧了這位嚴公子，及時轉舵，才免去了舟毀人亡的噩運。”雲淡風輕的幾句話，卻描繪了難以想象