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宋祁玉對一切洞若觀火，昭明郡主以命相搏，實則留著最後一絲希望。倘若留南楚王一命，他守著這座銀礦山，他日便可能捲土重來，宋祁玉必須絕了他的後路。

素元此時才驚愕不已，銀礦山一事南楚沒有幾個人知道，她若不是臨行前偷偷翻了她阿爹的密函，根本不知道有這一回事。

她望著宋祁玉，心中慢慢地產生了恐懼。

她知道大祁的皇帝英明神武，但沒想到連這件事他都瞭如指掌。她阿爹竟然妄圖舉兵相向，簡直猶如蚍蜉撼樹，毫無自知之明，自取滅亡。

素元才發現這一切竟是這般可笑諷刺，原來他們南楚早就是宋祁玉的囊中之物，要不要只在他一念之間罷了。

宋祁玉此前東徵西討，一直沒有對南楚動手，無非在乎明宗皇帝與南楚先王締結的三十年盟約。他又顧惜百姓，所以才沒有舉兵南下，一舉攻下南楚。

如今南楚王背義在先，招致禍端，宋祁玉拿下南楚名正言順，他有無數的手段可以對付南楚大王。

「郡主，你知道朕這個要求並不過分。」

素元當然清楚，一切都在宋祁玉的股掌之中，他提任何要求都不過分，想知道一座銀礦山的下落又算得了什麼。

就算她不說，宋祁玉遲早也會找到。

素元沒有虛與委蛇，據實以告。

宋祁玉將目光投向趙子衿，早已是一副成竹在胸的模樣。

趙子衿清楚，在計謀上面，宋祁玉永遠棋高一著，他將對方的心思拿捏得死死的，不給對方任何喘息的機會。

以宋祁玉對待敵人的態度，他定會趕盡殺絕。

他如今既然肯網開一面，答應留南楚大王一命已經不易，便不可能再留給他翻身的機會。

趙子衿明白，宋祁玉現在所做的一切，也全都看在她的面子上，不然他哪有什麼耐心聽昭明郡主說這些。

透過與昭明郡主的一番長談，宋祁玉也漸漸明白趙子衿為什麼要幫她了。昭明郡主與她的脾氣秉性有相像的地方，也許這就是趙子衿格外垂憐她的原因。

「既是如此，朕想聽聽看，郡主將如何處置喀什？」

「喀什還得向我阿爹復命，所以請聖上放些假訊息給他。」

「之後呢？」

素元沉著臉，無法應對。她做到這份上，喀什的命已經不是她所能守護的了。

「喀什忠勇，朕倒有意招攬他，郡主可願幫朕？」

素元沉寂的眸子裡閃出一絲亮光，連忙點頭，她當然不願意眼睜睜看著喀什死。

「請聖上吩咐，只是喀什是阿爹一手培養出來的人，恐怕寧死不屈。」

宋祁玉唇角透出一絲淡淡的笑意，眸光裡有著無盡的神采。

「朕就喜歡這種寧折不彎的韌勁兒，倘若輕而易舉地臣服於我，那還有什麼意思。」

素元深深地凝望著宋祁玉，他如此胸襟與氣度，令她大大折服。

祁國皇帝非凡的雄韜偉略，原來都不是傳聞，親眼見識後更令她震撼。

出了御書房，素元心中的情緒久久難以平復。

不論大祁的皇帝還是帝後，他們都胸有韜略，深謀遠慮，非比尋常。

在他們面前，她所有的思量顯得那麼微不足道。而如今，她已經踏上了一條不歸路了。

站在御書房外，素元將目光投向這深深的宮牆，住在這宮牆裡的人，個個靜水流深，智慧超群，南楚之人望塵莫及。

素元向南而立，緩緩地叩拜三下。她起身望著南面，眼底一片悵惘淒楚，她知道，南楚即將掀起一場看不見的血雨腥風。

趙子衿此時從御書房裡出來，見她還站在臺階上發呆，她瘦弱的背影令人心生憐愛，趙