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於廷甫執筆的手一頓。

從璣望了父親的神色，審慎開口，「大理寺問刑之後，刺客招認，夜襲塵心堂是為刺殺住在其間的……南秦舊臣，沈覺。」

字帖上寫了一半的筆畫，陡然斷了，毫尖在紙面留下滯重墨痕。

於廷甫擱筆。

蒼老佝僂的身軀在那一瞬間彷彿直挺了些，復又緩緩的，朝身後椅中坐了下去。

三年前南秦先帝猝然駕崩，權重一時的沈家一夜被黜，少相沈覺遭貶後竟失去蹤跡，從此成了南秦緝捕的叛臣。

悄然入齊的沈覺，躲過了南秦裴家的追殺，在北齊卻仍是不可見光的身份。

他是帶著南秦先帝和太妃罹難的噩耗，來見皇后華昀凰的。

彼時，今上登基，中宮冊封未久，宮裡正是永珍始新的喜慶時候。

更大的喜事是，合宮上下都在期盼著皇后腹中的孩子。

若降生的是一位皇子，那便是今上登基後的嫡長子。

北齊歷來是儲君立嫡，無嫡則立長。

雖然庶長子已五歲，卻不是當今華皇后所出，生母駱氏還沒踏進宮門就已畏罪自裁，母族悉數受了叛亂的牽連。這位庶長子與皇位是註定無緣的。而華皇后身世非凡，恩寵正隆，她與皇上所生的第一個孩子，極有可能，便是未來的儲君。

而華皇后的身子，一直不大好，昭陽宮進進出出的御醫總是提心弔膽，唯恐有個閃失。在這當口上，南秦的噩耗傳來，先帝駕崩，太妃罹難。

華皇后自幼相依為命的母妃，和待她寵眷無匹的兄長，她對故國全部的牽繫掛念，就這麼去了。至親身故的打擊，剛強男兒也承擔不起，何況她待產之身。

非但不能讓沈覺見皇后，連同南秦的訊息，也被皇上嚴密隱瞞了起來。

沈覺是南秦名臣，治國賢才，更是皇后在南秦為長公主時最倚重的親信。

皇上待沈覺以上賓之禮，秘密將他安置在京中，要他暫且忍耐，等孩子降生後再與皇后相見，再將南秦的訊息緩緩告之。顧念皇后母子的安危，沈覺遵奉了皇上的旨意，潛居不出。

從此沈覺的蹤跡徹底消失。

除了皇上，知道沈覺就在京城的人，只有於廷甫與誠王。

宮中總有朝臣進出，是訊息靈通之地，皇上不放心，又以安養為名，禁止旁人進出昭陽宮。皇后見不到外人，行宮上下戒備森嚴。費了這一番苦心，總算瞞住皇后，直到皇子降生。

震動朝野的那一場變故，就在皇子降生後第五日發生了。

有人暗助沈覺喬裝成御醫的隨從，潛入昭陽宮，將皇上苦心隱瞞的一切都告知了皇后。更令皇后得知，南秦宮變，幼主登基，皇上已從沈覺口中知道裴氏弒君篡國的真相。卻不但向她隱瞞了訊息，無動於衷她至親的被害，更向南秦發去了朝賀幼帝登基的國書。

國書中以皇后華昀凰的名義，寫下對新君的祝頌，加蓋了皇后印璽。

意味著華皇后以姑母的身份，承認了幼帝，也承認了弒殺她母親和兄長的裴太后挾子臨朝的名正言順。來自長公主的朝賀，讓南秦朝中忠於先帝的臣子，即便對裴氏兄妹心懷疑忌，也只得緘口不言。

皇后在南秦為長公主時，殺伐決斷，權傾六宮，壓得裴後不得抬頭。

少相沈覺，在朝中聲望極隆，沈氏乃南朝第一世家。

以這兩人在南秦朝野的分量，背後更有北齊百萬雄兵的威懾，若長公主頒下檄文聲討裴家，將宮變之實昭告天下，南秦勢必舉國譁然。縱然裴家擁兵自雄，裴氏也無法再以太后的身份堂堂正正臨朝。

華皇后在北齊，一日不除，裴太后一日不得安枕。

誠王壽誕之日，南秦遣使來賀，獻以厚禮。