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取中庸之道、完全以選票為導向的政客越來越多。政策是為選舉而制定，而不是透過選舉檢驗和考驗政策的傾向越來越普遍。不管是民主黨還是共和黨，麥凱恩作為擁有卓爾不群的性格、獨立於政黨意識形態的總統候選人實屬罕見。而這一切，很大程度上緣於其顛沛流離的童年生活、狂野不羈的個性、顯赫的家族地位以及特殊軍旅生涯塑造出來的對國家與政治的信念。

麥凱恩榮譽等身，這些都是許多政治家無法比擬的，他被《美國政治年鑑》稱為最有資格獲得美國英雄稱號的政治家。從童年不斷遷移的生活來看，麥凱恩與奧巴馬有著相似之處，但是麥凱恩的家庭比奧巴馬健全，家族地位顯赫，但缺少奧巴馬跨越文化的遷移，也沒有奧巴馬青年時期身份認同的痛苦。當然，麥凱恩差點喪命的軍旅生涯令其刻骨銘心，奧巴馬則在成年後走上了穩健的求學、從政之路。

麥凱肯全名約翰·西德尼·麥凱恩（John　Sidney　McCain　III），1936年8月29日出生於當時由美國託管的巴拿馬運河軍事區。巴拿馬位於中美洲，地緣政治和語系上屬於拉美。如果按出生地來說，麥凱恩倒不如奧巴馬本土出生正宗，但按照巴拿馬與肯亞、印尼同屬第三世界而言，上天都賦予給他們了一個與第三世界相連線的紐帶關係。

麥凱恩的家族地位特殊而顯赫。“打仗親兄弟、上陣父子兵”，祖父、父親、麥凱恩以及其子吉米，四代軍人組成了一個具有傳奇色彩的子承父業之鏈。麥凱恩1999年出版了自傳體回憶錄《將門虎子》（Faith　of　My　Fathers），其對家族的自豪感溢於言表。

瞭解麥凱恩的父輩和他的軍旅生涯，就很容易理解他競選總統時的政策主張和支援在伊拉克堅決不撤軍的軍事政策。

同奧巴馬一樣，麥凱恩的學生時代是在顛沛流離的生活中度過的。動盪的生活使麥凱恩很難專注學習，但也培養了他“自來熟”般的親和力和不墨守成規的性格。整日與大兵為伍的生活環境更加塑造了他桀驁不馴、敢做敢為的個性。他在學校不守紀律，挑戰學校規則，學習成績一塌糊塗。

1954年麥凱恩高中畢業。或許是因為當時沒有哪所高校願意接納他這樣的刺頭，或許是為了謹遵父輩為國效忠“別無選擇的承諾”，他進入了位於馬里蘭州安納波利斯的美國海軍學院就讀。在海軍學院的四年時間裡，麥凱恩沿襲了其在聖公會高中的做派，不但成績乏善可呈，而且酗酒、賭博、挑戰學院的紀律和禮節，是當時海軍學院“記過”最多、學習成績最差的學生之一。

是金子總是要閃光的！

從海軍學院畢業後，麥凱恩來到位於佛羅里達的Pensacola飛行學校服役，駕駛一艘護衛艦，隨後又到得克薩斯州的Corpus　Christi海軍高階飛行基地接受訓練，駕駛A…1“天襲者”攻擊機，從此成為了一名優秀的海軍航空兵。

那時越南戰爭爆發，麥凱恩希望自己能夠參戰，延續“父輩們的夢想”。

經常失事的“戰鬥英雄”

1961年，東西方“冷戰”升級，肯尼迪總統決定發兵越南，扶持援助南越吳庭豔政府。1961年5月，肯尼迪派遣一支特種部隊進駐南越，開啟了美軍戰鬥部隊進入越南的先河。越南戰爭爆發，麥凱恩在美國本土加緊訓練時刻為參戰做準備。

此時，民主黨籍總統候選人奧巴馬才剛剛出生。所以說，奧巴馬和麥凱恩比資歷，確實相差很大。

在保羅·菲的幫助下，麥凱恩終於實現了參戰夢想。他先是在北部灣的“佛瑞斯塔號”航空母艦上服役，駕駛A…4E天鷹式攻擊機對越作戰，但一起偶然的事件造成麥凱恩出師未捷，差點喪命。此後，麥凱恩加入了海軍VA…163“