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打秦國，其弟平陽君趙豹便以秦“以牛耕地，以水通田”為由勸阻，因為在當時諸國之中，唯有秦國率先興修水利、重視耕牛。

在秦律中，不但宰殺耕牛是重罪，餵養不好也會受罰，朝廷還下令在每年的四月、七月、十月、正月舉行耕牛評比活動，根據耕牛的健康、體重等情況對嗇夫、牛長進行獎罰。（3）

另一方面，早在秦昭襄王時代，蜀守李冰父子就在當地治理岷江，修建了都江堰以變水害為水利，讓成都平原三百多萬畝地盡享灌溉之利。正因為如此，前幾年韓國“熱心”派工匠鄭國來為秦國修渠之時，秦國才會欣賞接受。

近年關中平原在鄭國渠的支渠灌溉之下，輔以牛耕之力，黍麥產量已高達一鍾，農者一人種百畝地，耕好田者一人能養九口之家！（4）

比之山東六國，秦國百年來傾盡所能發展農業，土地肥美，沃野千里，糧食產量已遙遙領先，倉中軍糧儲備十分充裕，所以才敢野心勃勃吹響滅六國的號角。

而現在，竟有畝產十鐘的糧食橫空出世，十鍾啊，簡直是痴人說夢！

李斯小心翼翼試探道，“不知王上從何處得來的此物？臣著實孤陋寡聞，從未聽說世間有如此高產之農物。”

嬴政淡淡一笑，“寡人相信你忠心無二，才將這要緊寶物交到你的手上，待你將它種出來，寡人或許會將天機告知於你。去吧，土豆喜涼喜幹，須切塊埋於地底，眼下正是冬季種植的好時機，你尋個隱秘之處妥善種植，待它紫花開罷、莖葉枯萎之時便是成熟之日，會在土中結出數個與它一般無二的果子。放眼天下此寶物也只得這兩個，此事切不可洩露出去。”

說著，又叮囑了要以沸水消毒刀具、每個切塊至少要保留兩個芽點等七七八八的注意事項，便讓李斯退下了。

李斯捧著兩個土豆茫茫然走出章臺宮，雙眼無神，莫非王上最後還是想殺他，卻又不願揹負言而無信之名，這才隨意找來兩個野果讓他埋於地下，生出畝產十鐘的天方異談果子來？

他抬頭愣愣望著天，內心悲呼不已，“蒼天吶，誰家的果子是埋在地下不腐敗還能結果的！此果豈非預示天意要亡我，這就是叛臣的下場，悲乎！”

話雖如此，李斯的求生欲還是很強烈的，他揣著這兩個燙手洋芋好不容易捱到下值，立馬坐馬車衝回家，連暮食都沒顧得上用，便親自動手在書房前的花囿處，刨掉那些觀賞的花枝，親手將土豆切好種下去，又吩咐兩名家臣日夜輪流值守，絕不準任何人靠近此處一丈之內。

從此，廷尉府經常有下人看見，廷尉半夜趴在書房外的地上不知在找何物。

那兩名值守的家臣被折騰得提心吊膽，每每見到李斯便雙腿發抖，別人不知內情，他們卻是知曉的——救命，哪個正常人會半夜不睡覺對著泥土親暱唱曲，還讓它快給他多生幾個崽出來