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自當捨生取義！”握住我的手，他臉露期盼之色，“李兄，換作是你也當如此，對不對？”

“我……”我轉過頭去，不敢看他的眼睛，事實上，我已屈服在永王的淫威之下了。“對了，葉兄，你可曾去拜會過張丞相？”

“相爺麼？我拜會他做什麼？大丈夫自當以才華求功名，豈能效他人干謁？”

“我不是要你干謁。”見他皺起眉頭，我連忙解釋，“你若不肯依附永王，唯一能保全自己的方法就投靠張丞相。他在朝中多少有些分量，說不定能保你周全。”

“那好，咱們同去。”

我？那姓張的老兒視我為死敵，我怎能去見他？“你自己去便好，我另有打算。”心中悽然，若真跟了張老兒，只怕我和他的這段交情便從此斷了。但若不要他去找張老兒，以他的性子，必然死在永王手中。

“也好，我早聽說張丞相是朝廷的肱骨之臣，若能投入他的門下，也是為朝廷增加一股正氣。李兄，到時候你我一同出力，剷除永王奸黨，重振朝綱，豈不快哉！”

我望著他那副意氣風發的臉孔，心卻一點一點的鈍痛，黯然道：“只望到時候你我不要成了仇敵便好了。”

“你說什麼？”他愕然。

“沒什麼。”我抱起瑤琴，揚眉笑道，“明日即是考期，我送你一曲，祝你科場順利，如何？”

“不對。”他更正，“是我們。”

我哈哈大笑：“對，是我們。”一揚手，揮出一片行雲流水。

***

科考歷時三日，我這名義上的主考官也在貢院睡了三日。三日之後放榜，果然是江北葉嘉穎高中榜首。放榜當天，我又到了孟家廢院，只是這一次卻沒有馬上現身。躲在假山石後，我看見葉嘉穎在池塘前來回踱步，我知道他是在等我，他想問我為什麼不去赴考，為什麼這幾日避而不見，可我怎麼跟他說呢？我開始後悔了。李青這個人，當初本就不該出現，如今攪亂了一池春水，又該如何？閉上眼，我凝了凝神，更可怕的還是明天——明天，就是皇上召見新科狀元的日子了。

一早來到大殿，滿朝文武已先來了大半，誰不想見見這些朝廷新貴們的風采？張丞相笑的滿面春風，說話時鬍子一吹一吹的，幾乎要翹上天去。我猜葉嘉穎已經見過他了，這老兒一舉發掘了個狀元，難怪要得意了。

他見了我，連忙湊上來：“黎大人，這些日子閱卷，可辛苦你了。”

呸，我連睡了三天覺，辛苦什麼？“辛苦是必然的，不過既然皇上把這差事叫了我，咱們作臣下的，也只有盡力去辦了。何況，差事雖然辛苦，有些人爭了半天還爭不著呢。”

張丞相臉色一變，他就是那個爭了半天也沒爭到的。

那個上次被我奚落一番的周大學士這時也插進來道：“說到科考，倒是勾起了下官當年的記憶。十年寒窗，一朝顯貴，這可是實實在在的苦讀換來的。相爺，下官沒記錯的話，您是辛丑年的狀元，是不是？”

張丞相故作謙虛：“老了，老了，還提當年的事做什麼？”他瞟了我一眼，笑道，“再說，長江後浪推前浪，我你再有才學，也不及咱們黎大學士，年紀輕輕，一試未考，一筆未動，只需唱兩句小曲兒，便有了今天的高位。”

果然，三句話不離損我。我淡淡的道：“聽相爺這麼一說，我倒也覺得奇怪了。只是我這個大學士是皇上封的，皇上英明神武，說的話做的事定然是不會錯的。我雖然不知道自己有什麼本事，但他說我能做大學士，我就應該是能做的，您說是不是？”

我把皇帝抬出來，他便說不出話了，訕訕的走到一邊，自與別人說去。

人漸漸來齊了，不一會兒司禮太監出來喊上朝，群臣分列文武兩班站好，皇上坐上龍椅，便