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，好半晌，她才虛軟地吐出話語來：“她好歹是你的親姐姐……”

“你到這個時候還替她著想？她值得嗎？”苗姨娘難掩悽絕，“從她灌我紅花那日開始，她便不再是我的親姐姐了。雪真，倘若你真的狠不下心來，你就權當這是你欠我，如今還我的。”

她最終還是接下了那包致命毒藥。聽苗姨娘說，這毒下在主子日常喝的藥湯裡，會與那其中一味藥相融，可無聲無息地令主子殞命。

那夜她來到了小廚房裡，藉故將那幾個守夜的媳婦支開後，站定在了主子的藥壺前。

她揭開了蓋子，藥湯的熱氣頓時衝到了眼內，燻得她兩眼刺痛。她強自定下神，顫抖著手把那毒藥灑落在藥湯中，鼻中酸楚得越發厲害了。

重新把蓋子蓋上，她的心在這一瞬揪痛得緊。

為何會走到這一步？為何會沒有了回頭路？

不是我死，就是她亡？可是跟隨在主子身邊廿載有餘，主子待自己一直不薄，若非出了老爺要將自己收房一事，興許現下她正陪伴著主子說話，讓主子忘卻少許病痛的折磨呢。

思及此，雪真止不住淚如雨下。

耳邊突然迴盪起雪卉說的話：“你知道太太為何會生氣嗎？自從太太病後，老爺幾乎都不來看太太了。太太天天夜裡都睡不好，心裡就是盼著老爺呢，那天好不容易把老爺給盼來了，沒想他開口的第一句話，就是說要將你收房，你說太太能不寒心嗎？咱們一直都是太太最信任的人，你竟這樣……”

千思萬慮湧於心頭，她痛悔得無以復加，一手將藥壺打翻，藥壺應聲落地，砂瓷破碎得七零八落，如同此時她一步錯步步錯的困局。她倉皇地跌坐下來，抱頭痛哭。

那一晚的情景以及心境，是她接下來的十年裡都無法忘懷的陰影，此時當著眾人的面道出積聚已久的心結，雪真反倒覺得整顆心正在慢慢地平靜下來。她說著，漸漸地止住了淚，彷彿是在這次的坦白中放下了揹負已久的包袱。

“我無法狠下心來對先任夫人下毒手，我也不想面對苗……如今的大太太，所以那段時日我一直稱病，躲在屋子裡誰也不見。我就在心裡期盼著，或許，大太太會就此罷休，或許，老爺會查明真相，但是無論如何，求上天保佑先任夫人能平平安安地過了這一關。”雪真深吸了一口氣，面上再度浮泛出一抹痛心，“可是先任夫人還是出事了……我很害怕，我不敢深想，不知道是不是與老爺和大太太有關……先任夫人出殯的那天，雪卉竟然在屋子裡上吊自縊了！人人都說雪卉是忠心殉主，可我總是覺得，這當中不知有何蹊蹺……”她抹去眼角的淚水，注視著滿臉陰沉的苗夫人，“我深知，柯府已非久留之地，所以我猶豫再三，還是前去求老太太把我放出府去。”

柯老太太長長地嘆了一口氣：“當日你來求我，說你無意為大老爺的姨娘，也非柯府的**奴才，你家主子去了，你便想出府去。你還記得我問過你，你跟大老爺說你主子跟表舅爺私會的事，是不是屬實，你不是仍然非常肯定，半點不肯鬆口嗎？你若是真的良心有愧，為何在那時不對我說出實話？”

雪真先沒有回答，只含淚膝行至柯弘安腳下，重重地叩了幾個響頭，又轉向賀逸，仍是重重地叩了頭，方顫聲道：“都是因為賤身一時的恐懼，想要保全自身，才致令大爺飽受身世不明的苦楚，害表舅爺深受其累！如今已過十年，只希望賤身的真話來得不算遲。”

柯菱芷撫著心胸，哭倒在馮淮懷中。柯弘安早在聽聞她說下毒一事時，便忍不住流下了痛恨交集的淚水，容迎初亦是心寒難禁，只拉著夫君的手，冷眼盯著苗夫人和柯懷遠二人，齒冷道：“要有多狠心無情，才能作出毒殺結髮之妻這樣滅絕人性的事來！”

柯懷遠怒目瞪著雪真：“這一切都是你信口雌