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祖兄弟二人分坐在正面主位上，苗夫人和陶夫人分別坐在左右兩方下首，柯弘山和馬靈語二人則緊挨在柯弘安和容迎初之下。

人來齊了，便有婆子率小丫鬟捧菜上來。苗夫人看了柯懷遠一眼，轉臉笑對陶夫人道：“弟妹好有心思，聽說這廚子的師父是宮廷御廚，廚藝精湛，老爺和我今夜有口福了。”

陶夫人撇一撇嘴角，似笑非笑道：“這是自然，今夜咱們兩房聚首商議要事，我也想讓你們飽一飽口福。”

容迎初暗暗一驚，與柯弘安相視了一眼，微笑著開口道：“嬸孃說得是，咱們兩房是難得聚在一起，今日劉鎮家的來告訴我時，我還不敢相信，二叔和嬸孃怎麼會到東府來共用晚膳了？當真是破天荒頭一回。”

柯懷祖眼皮抬一抬，仍舊是面無表情。陶夫人冷笑道：“你倒也是個沉不住氣的，著急什麼？今夜這事，是與弘安相干，更與咱們柯氏一族相干，只是這廚子的廚藝好，你們今日就多吃點，不然恐怕日後也難得再嚐到這樣好的菜式了。”

一旁馬靈語的臉色一變，正想說什麼，柯弘山卻暗裡拉一拉她的手，朝她遞了個眼色，她方勉為其難地忍下話語。

柯弘安含笑道：“多謝嬸孃掛心。原來在二叔和嬸孃的心目中，弘安的事便是柯門一族的事，事關重大，倒是讓弘安和迎初深感惶恐，恐怕是食不下咽呢！所以還是請二叔把話挑明瞭說吧。”

陶夫人卻不搭理他，只慢條斯理地舀了野雞崽子湯喝，好半晌，方抬眼看向柯懷遠道：“大伯，你可知前些日子我可是著急壞了，到如今我都忘不了。那日老爺從朝裡回來後，一張臉白得一點人色都沒有！進了門話也說不出來，也聽不到我們叫喚，一個人愣愣地從前廳走到後院。我還道他是邪祟入體了，才要叫人去請靈若寺的師太，他突然拉了我的手，半日才吐出一句話，可把我的魂都嚇沒了！”

柯懷遠這陣子胸中鬱結難紓，本疑忌著這老二一家子究竟要鬧哪門子把戲，如今聽她這麼一說，只得耐著性子道：“懷祖性子一向沉穩，怎會如此失魂落魄？他說出什麼話來了？”

陶夫人蹙起了眉頭，作出一副惶恐模樣，道：“老爺說，柯家大禍臨頭了，輕則獲罪抄家，重則滿門誅滅！”

在座諸人聞言，無不大驚失色。柯弘山愕然片刻，終是按捺不住喚陶夫人道：“娘，你這是……”

柯懷祖淡淡瞟了兒子一眼，低聲道：“你娘所說的，都是實情。”

柯弘山本欲出言阻止母親，聽父親這麼一說，卻是不好再說什麼了，只得噤了聲。

柯懷遠定一定神，狐疑地看著弟弟，道：“你何出此言？”

“我當真是不相信，大哥你會想不到這一層。”柯懷祖輕輕嘆了一口氣，眼光別具深意地從柯弘安身上掃過，“皇恩浩蕩，今上感念昔日之功，方會下旨賜予功臣後人以官職。這弘安的兵部主事之銜，是得蒙聖上的恩澤，光耀的是咱們柯門一族。可是，大哥，咱們如今是闖大禍了！咱們犯的可是欺君大罪啊！”

柯弘安聽到此處，已然明白了二叔的言下所指，心底不由一陣發涼，只暫且隱忍著未發。

柯懷遠臉色一變，只不點破，冷眼睨著弟弟道：“恕為兄愚鈍，我並沒有聽懂你所指的欺君大罪為何。”

陶夫人故作為難道：“大伯你可不知道老爺心裡難受得緊呢！這件事，說來也算是家醜了……俗話都說，家醜不可外傳，可是如今，卻是醜事傳千里了！大伯倒還來問咱們出了什麼事？”

柯懷遠面上青白交加，眉心緊鎖，片刻，冷冷道：“我正問懷祖話呢。”

柯懷祖愁苦著一張臉：“大哥，弘安並非咱們柯家血脈的事，現下正在外頭傳得沸沸揚揚的，想必你也早有所聞吧？我聽李大人說，你這些天為這事傷