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琴道：“你去告訴太太一聲，我和二奶奶有東西落在了霞蕪苑中，現回去取，很快就回來。”語畢，拉一拉馬靈語道，“嫂嫂，咱們這就去吧。”

姑嫂二人便坐了轎往東府萬熙苑而去，到了目的地，柯菱姍自在外面候著，不忘囑咐嫂子道：“快去快回，不要叫娘生氣。”

容迎初正在東院裡張羅著晚膳，昨日相公便說了今夜要過來用膳的，所以她早早便命人精心準備了別緻的吃食。這時看到馬靈語竟滿臉急切地趕了過來，不由一驚，忙迎上前去，一眼看到她手中的信函，已然明白，道：“義娘來信了？”隨即接過信，急急開啟來細閱。

馬靈語憂心忡忡道：“原本還指望著趙家也許會是個好歸宿，不承想竟是這個樣子。如此……如何能讓芷兒嫁過去？”

容迎初看完信，也蹙緊了眉頭，沉聲道：“先不說這趙家裡的幾房太太姨娘，華夫人為人如何強蠻刻薄，在家中對兒媳如何嚴苛，只說這趙家二公子，自小資質便甚為愚鈍，別的兄弟在六歲時便能熟讀《三字經》、《弟子規》等書，他竟連字還認不全。家中為他這病根尋遍了名醫，服過不知多少靈藥，仍是不見好轉，直到十歲上，方有些通曉人事……”她搖頭連連嘆息，“此事趙家一直視為家醜，鮮有讓趙二公子出來見客，知道內情的人也不多。趙家這三兄弟裡，大公子得趙太師的保薦已為朝廷命官，也是日後繼承家業的人選，三公子雖尚年幼，卻是天資聰穎，來日會有一番成就也未可知。這二公子……即便趙太師念在骨肉親情，給他一些家業，可終究前有兄後有弟，自己又不懂打理家財，該會遭受多少算計埋伏，若芷兒真成了他的媳婦，哪裡還有安心日子可過？”

馬靈語心急如焚道：“斷斷不能讓芷兒嫁到這種人家去！”

容迎初把信放下，沉一沉氣道：“這是自然的。芷兒是我相公的親妹妹，我和相公都不會袖手旁觀，一切還得從長計議。”

馬靈語還想說什麼，外頭香卉進來道：“山二奶奶，七姑娘讓我進來跟奶奶說，差不多是時候回去了。”

容迎初聞言忙對馬靈語道：“難為你這樣出來一趟，趕緊跟七姑娘回去吧，此事你不必著急，也先不要對芷兒透露太多，免得她吃心。”

把馬靈語送走後，容迎初返回內廳中，秋白走上前來道：“奶奶，剛才你們說的我都聽到了，大太太竟然給芷姐兒說這麼一門親？明擺著就是要害芷姐兒一輩子！”

容迎初坐下來盯著那信上所書的字字句句，仍不住嘆息道：“這讓我想起當初爹爹要把我嫁到柯家時的情形，明知道可能就是白白斷送終身了，可還狠心無情地把我們往裡送……”說到此處，她自知失言，抿緊了唇沒再說下去。

秋白知道她的顧慮，遂道：“奶奶跟這個哪裡一樣呢？畢竟再多的苦都已經過去了，現下有大爺陪著奶奶一起走呢。”

容迎初看了秋白一眼，側首看向雕花長窗外漸次暗沉的天色，喃喃道：“酉時都過了，大爺還沒有來……”她站起身，又道，“我去看看他們那一道酒釀清蒸鴨子做好了沒有。”

她並不知道，就在馬靈語為她送來信的當兒，柯弘安本已踏出了正房要到東院來。

柯弘安才一開啟房門，便見前方盈盈走來的一個嫋娜身影。

夜色如一汪摻了墨汁的水，濃濃的墨黑漸次化散開來，籠罩於沉沉上空。韋宛秋進來的時候，便已命人把迴廊中的燈籠間隔著點亮，不會過於明燦燦得耀眼，在朦朧的燈火下，幽靜的庭院內更添了幾分如夢如幻的與世隔絕之感。

韋宛秋身上穿一襲蓮紫暗銀線彈花月華廣袖錦衣，長長的青絲也不梳成髮髻，只取了兩撮流海松松地綰到了腦後，髮際間簪一枝飛翔金蝶似的文心蘭，再無別的釵飾。夜風吹送，她廣袖輕盈翩飛，漸行漸近，