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&ldo;你桌子上的郵件有兩英尺厚了，都等著你回來處理呢，多數是帳單。&rdo;

&ldo;還不錯，不是嗎?&rdo;

&ldo;律師們一直纏著我，勞埃德銀行的馬克海姆先生每天都來電話。&rdo;

&ldo;不要告訴他們我回來了，好姑娘。&rdo;尼古拉斯很清楚他們想從他這裡得到什麼，和那些一直打電話來的人一樣，他們想要的都是錢。這不是欠裁縫五百個基尼的事，而是二百五十萬鎊。&ldo;我最好還是待在約克，&rdo;他告訴斯特麗特夫人，&ldo;他們不會在公寓找到我。&rdo;

他將他的債務拋到腦後，集中處理手頭上的工作，&ldo;你準備好鉛筆和記事本了嗎?好，下面是我要你做的事情。&rdo;

他花了十分鐘口授任務，然後斯特麗特夫人又給他複述了一遍，&ldo;好了，請你著手做吧，我們今晚回來。阿&iddot;希瑪博士不一定留下，讓管家將公寓的第二間臥室為她準備好。&rdo;

隨後他撥通了德文郡的一個號碼，當電話響起時，他腦海里浮現了那棟坐落在懸崖上改建過的海岸警備隊小屋，俯瞰著陰鬱的冬日海面。丹尼爾&iddot;韋伯可能正在後花園他的工作間裡，或者正在擺弄著他那輛摯愛的1935年產美洲虎，要麼就是在試驗釣鮭魚的蠅餌。釣魚可是他的另一大愛好，這也是讓他們兩個最初走到一起的原因。

&ldo;喂，請問哪位?&rdo;丹尼爾的聲音警覺多疑，尼古拉斯完全想像得出，他彷彿看到了丹尼爾那個像千鳥蛋似的長著斑點的禿頭，和他那雙握著聽筒布滿疤痕的大毛手。

&ldo;挖地道的，我給你找了個活兒，幹嗎?&rdo;

&ldo;去哪兒，少校?&rdo;儘管已經過去三年了，他還是立刻就辨認出了尼古拉斯的聲音。

&ldo;陽光明媚，美女環繞的地方，報酬和上次一樣。&rdo;

&ldo;那我幹。在哪兒見?&rdo;

&ldo;明天在公寓見。你上次來過的，應該能找得到。別忘了帶著你的計算尺。&rdo;尼古拉斯知道丹尼爾沒有那些最新型的掌上電腦。

&ldo;美洲虎狀態不錯，我明天一早就走，中午應該能到。&rdo;

尼古拉斯掛上了電話，又打了另外兩個電話：一個打給他的澤西銀行，另一個打到開曼群島。他的兩個緊急帳戶上的資金都不是很樂觀。他和羅蘭在飛機上制定的探險預算大約是二十三萬。但他心裡知道，這只是個樂觀的估計。

&ldo;總是要增加50的，&rdo;他警告自己，&ldo;這意味著到我們完成時，我的壁櫥就得空了。只好祈求你不是在愚弄我們，泰塔。&rdo;

他把密碼給各個銀行，指示他們將錢轉帳到他現在手頭的帳戶，以便隨時可以提取。

在他和羅蘭去約克前，他還有兩個電話要打。他們所有計劃的實施都將取決於這兩個人，而他和這兩個人的關係卻是最脆弱的，最不牢固的。

第一個號碼佔線，他又接連撥了五遍，每次耳邊都響起煩人的嘟嘟聲，當他撥最後一遍時，一個令人安慰的西部鄉村口音終於接了電話：&ldo;下午好，英國大使館，您有什麼事兒?&rdo;尼古拉斯瞥了一眼他的手錶，除去三個小時的時差，現在亞的斯亞貝巴應該是下午三點。

&ldo;我是尼古拉斯&iddot;昆頓&iddot;哈伯爵士，從英國打來的電話，請問你們的武官喬弗利&iddot;泰南特先生在嗎?&rdo;

喬弗利的電話幾乎是馬上被接通了，&ldo;我親愛的夥計，你順