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奉陰違，更不要說踏踏實實求學。”

說到這兒，崔五娘頓了一頓，這才輕聲說道：“所以這一次十一郎以為是他慪死了阿爺，誰都勸不回來他，一門心思在殯堂守著，當下頭報說蘇桂偷偷離家，應是趕去長安的時候，我明知道他必然會去尋杜郎君求救，只因一己之私，最終卻沒有攔他下來，結果讓杜郎君為了十一郎奔波千里耽誤了大事。”

“五娘子如此說就太見外了。看十一郎剛剛那情形，幸虧我來了，否則真要是出點什麼事，我恐怕追悔莫及。”杜士儀聽到崔五娘坦陳確實是睜一隻眼閉一隻眼放了蘇桂出來，他想想本就在情理之中，頓時無所謂地微笑道，“我和十一郎是同門師兄弟，休說只是京兆府試，就算省試在即，事急從權，該如何取捨也自不用說……剛剛我雖是好一番當頭棒喝，但能不能讓他幡然醒悟，卻還說不準，我得再去殯堂看看，先行告退了。”

見杜士儀說著便拱了拱手，隨即轉身離去，剛剛屏退侍婢，悄悄在樹叢中聽到了兩人之間所有談話，最後方才現身的崔五娘頓時長舒一口氣。這些天來一直勉力提著的這一口氣一洩，她只覺眼前一陣天旋地轉，再也維持不住人前堅強幹練的形象，就這麼軟軟坐倒了下來，不知不覺已是淚流滿面。

自打父親去世的那一刻，除卻殯堂舉哀，她一直都苦苦抑制心頭悲慟，安慰母親，主持家務，分派上下，就連長兄幼弟和妹妹，都不忘一一開解，卻始終奈何不了軟硬不吃的崔儉玄。如今，崔儉玄眼看是從懸崖邊上拉回來了，她心頭壓著的最大石頭算是就此移開，也對得起父親臨終的託付。

杜士儀走到小徑盡頭，突然福至心靈一回頭，卻只見崔五娘就那樣失魂落魄地低頭坐在地上，再沒有素日的落落大方精明幹練，他頓時愣住了。環目四顧不見半個人，他思量好一會兒，最終還是轉身走了回去，待到崔五娘身前時，便彎腰伸出了手。然而，發現人木然沒有半點反應，他只得屈膝蹲了下來，再一看崔五娘眼睛中糊滿了淚水，彷彿沒有焦距似的渾渾噩噩。這時候，才剛當頭棒喝把崔儉玄給喝醒的他頓時大吃一驚。

那一壺水可是全都潑在崔十一臉上了，而且那一套對男人能用，對女子他卻萬不敢使出來！

“五娘子？五娘子？”

叫了好幾聲不見反應，杜士儀一時忍不住伸手打算去掐崔五孃的人中，然而，手才觸碰到那氣息溫暖的鼻翼下，偏偏崔五娘便在這一刻回過神來。四目對視之間，他深深吸了一口氣，這才開口說道：“地上太涼，我扶你起來吧？”

“多謝杜郎君。”

剛剛杜士儀的指尖已經接觸到了自己的人中穴，崔五娘當然知道他原打算做什麼，心中一時又是感念，又是感慨自己的軟弱。此時此刻，她伸手搭住他伸過來的手，勉力要站起身，然而雙腳卻發軟不爭氣，直到杜士儀索性伸出雙手來扶住了她，她才終於緩緩站穩了，旋即便縮回手捋了捋紛亂的髮絲，低頭頷首道：“心頭如釋重負，故而一時失態了，多謝伸手相助。”

杜士儀知道越是堅強的人，越是不想讓人看到自己軟弱的一面。然而，如今崔家迭遭變故，崔諤之這一家主母病弱，諸子尚未獨當一面，若崔五娘再因逞強而有什麼閃失，只怕家裡更亂，他少不得字斟句酌地低聲說道：“乍逢悲事，十一郎固然鑽牛角尖接受不了，五娘子卻也不是鐵打的人，還請不要什麼都挑在自己肩上，一味勉強自己。比如十一郎，他既然身為崔家兒郎，就得給他加一點擔子，免得他閒極無聊胡思亂想！”

直到杜士儀說完這話，告辭離去好一會兒，崔五娘方才陡然驚醒了過來。這些年她以出嫁之女大歸回到孃家，主持家務孝順父母教導