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子裡的屋簷下陰涼處，秀兒，可成，慧兒三個小孩兒在那裡鬥糙玩兒，劉氏和柯氏一人拿把蒲扇一邊扇著，一邊說些家長裡短的事情。劉氏難免說到自己那個剛娶進門兒的二兒媳婦，說她仗著自己家二郎寵她，頗不把自己這個婆婆看在眼裡，挑唆著二郎要把管家的權利拿過去。

這話一出，柯氏吃了一大驚，說不能吧，那謝二孃素日看著不是挺聽話挺乖順的孩子嗎，怎麼一嫁進喜家就變了，竟然立馬就要從婆婆手裡把管家的權給奪走，她不明白老的在，小的是不管家的麼，除非老的不願管。

她說到了自己，說自己就是看到女兒管得好，自己不想管，才把家事都交給梁二孃管，自己當個甩手掌櫃，樂得逍遙的。

不過，隨後她又說，要是順娘把管家的權拿去，管得又好的話，劉氏這個當孃的就由順娘管著就是，她還給劉氏出主意，要跟兒子說清楚，這家只能由兒子當，不能交給兒媳婦當。

劉氏道：&ldo;我那孩兒現如今已經被兒媳給迷惑了，哪裡聽得進去我的，我才不放心讓我那孩兒管家的。&rdo;

柯氏就感嘆，真是家家都有本難唸的經，本來外人眼裡，覺得劉氏有了個陪嫁豐厚，人才出眾的兒媳婦，親家又是這鎮子上的上等戶，她這個婆婆定然滿意歡喜的，不曾想謝二孃嫁進喜家後，她這個婆婆竟然有這麼多的煩惱。這還沒兩天呢，就要跟兒子和兒媳婦鬥上了。只是她還是勸劉氏別當真跟自己的兒子鬧崩，否則她得不償失，畢竟錢是喜二郎掙的，掙多掙少不是一句話的事情嗎，要逼狠了，瞞著劉氏往家裡少拿錢，劉氏也不知道，照常是管不著兒子的錢。並且為了個兒媳，跟兒子鬧僵是最笨的，聰明的婆婆都是要跟兒子搞好關係，讓兒子站自己這邊兒，然後再拿軟刀子來收拾媳婦，那才能把媳婦收拾得服服帖帖。柯氏還分析說，之前，劉氏沒遇到謝二孃這樣的，她就沒這個經驗，倒跟兒子鬧上了。

劉氏聽完，就說柯氏的話有道理，她的大兒媳婦老實，從來沒給自己出這樣的難題，所以，她今日做的事情有些失策了，回去之後她就想法子把二郎拉到自己這邊兒來。

打定了這樣的主意之後，劉氏回去後，再見到順娘時，臉色就好看多了，雖然也是不說話，可不再是冷冰冰的一張臉了。

順娘呢，表情平靜一直保持到吃晚飯時。

吃過晚飯，她去後院挑了兩擔水，給豆芽澆水，謝二孃在一邊幫忙，忙活完了，天也就黑了。

&ldo;娘子，你去燒水罷，一會兒咱們好好洗個澡，早些歇下。&rdo;她擦了擦額頭的汗對謝二孃道，她說這話時特意在&ldo;早些歇下&rdo;上頭拖了聲調，謝二孃一聽就曉得她話裡的意思呢，心不免急跳幾下。咬咬唇，斜睨了順娘一眼，轉身去了，順娘在她身後偷笑。

謝二孃才走出去，齊氏就進來了，讓順娘進屋去，說婆婆要跟她說話。

順娘應了，跟在齊氏身後往堂屋裡去，她想，便宜娘不是一直穩起不開口嗎，還以為她要跟自己冷戰幾日，或者思前想後才會跟自己談判的，怎麼這麼快就要跟自己談了呢。不曉得她會同意，還是拒絕，又或者提出些別的條件。

進了她孃的那間由屏風隔斷的屋子，順娘看到她娘床邊的小桌子上點著一盞油燈，她娘盤腿坐在床上，拿著一串過年的時候去廟裡上香買的念珠數著，一邊數一邊嘴巴里唸叨些法師教給她的經文，這是她翻了年才開始的晚間活動。

睡覺之前總要念上小半個時辰的，其實她翻來覆去唸的只有一句：南無阿彌陀佛。

每轉動一顆檀木佛珠，就唸一遍。待到把這一串念珠轉個九遍，就不用唸了，這晚課也就相當於做了。

順娘之前問過她，這樣念有用嗎，她娘告訴她，法師說了有隻念