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要是在開支票時把金額數、署名、日期等專案一次填好的話，離家之前是他植田本人這一點雖然可以毋庸置疑，但是從內衣商店回來的男子究竟是不是植田本人就沒法得到確證了。於是植田必須設定一個證據，以證實從內衣商店回家的人確實仍是他植田本人才行。這樣做的目的，無非是為了不要招致不必要的懷疑，也就是為了使他植田的&ldo;不在犯罪現場的證明&rdo;無懈可擊。因此植田就採取了在離家前和歸家後分兩次留下筆跡的辦法。當然，要達到這一目的，好象並不是非支票不可，也可以利用寫字檯上的筆記本寫下些什麼字跡。其實不然，植田的目的是為了替日後留下證據，要是小早川不慎將留下字跡的紙遺失，那就麻煩了。鑑於這種情況，植田想到支票倒是最理想的‐支票這貴重物品會使對方慎重對待的，而且支票使用過後，銀行方面也會儲存一定的時期，一旦有所需，就可以拿出來作證。

洞悉植田在這種無關緊要的舉動中竟然隱蔽著很重要的機關，鬼貫可吃了一驚。與此同時，鬼貫思考起這麼一個問題來。植田連這種細小的地方都經過一番精心安排，可見他那無懈可擊的&ldo;不在犯罪現場的證明&rdo;很可能是經過深思熟慮後安置的偽證。

四

第二天傍晚，在大家紛紛離開公司下班的時候，很出乎朱騖子的意料之外，她接到了鬼貫打來的電話。鬼貫說，有話要談，請朱騖子去一次。

朱騖子乘上地鐵在神宮外苑下車，她不認識電話申指定的場所，白白耗費了一些時間之後，總算發現鬼貫坐在長凳上。

&ldo;喲，歡迎。我想，昨天我那些冷酷無情的話一定讓你感到悲觀失望了吧。&rdo;鬼貫說。

朱騖子覺得，與昨天的談話相比，鬼貫今天的神情和嗓音很爽朗，彷彿換了一個人。她看看對方的大眼睛，又看看他那拉長了的下顎，心裡在想，他將說些什麼呢?朱鴛子小巧端正的臉上浮現出期待的神情，接著又混進了稍帶恐懼的表情。鬼貫往下說道：

&ldo;你昨夜睡得好嗎?失眠了?這是我的不好，請你原諒。不過今天我有好訊息了。在咖啡館會被別人聽去的，所以請你到這兒來了。&rdo;

一個牽著狗的青年從嫩綠的樹葉下透過，鬼貫便閉上口不作聲了，直到那個青年在前面拐了彎消失之後，鬼貫才回過頭對朱騖子說道。

&ldo;昨天晚上，我從各方面再次分析了植田氏的&l;不在犯罪現場的證明&r;，結果我不得不從根本上改變向你談過的看法，因為我發現了帶決定性的證據，它可以證明植田氏的&l;不在犯罪現場的證明&r;是偽造的。&rdo;

&ldo;啊，你發現的是什麼呀?&rdo;朱騖子問道。

&ldo;接下來我會告訴你的。那是我好幾次親眼見過的，但是我一直熟視無睹，直到昨晚才恍然大悟。&rdo;

&ldo;聽你這麼說，我是否可以這樣來解釋‐你這話意味著植田偽造的。不在犯罪現場的證明，已經被識破了?&rdo;

&ldo;不，這二者有一定的關聯，但嚴格地說來，當是兩碼事。不過植田氏的&l;不在犯罪現場的證明&r;反正是不能成立了。&rdo;

&ldo;啊，&rdo;朱騖子張開了紅紅的嘴唇，露出一口雪白髮亮的牙齒。那樣無懈可擊，連鬼貫自己都幾乎打了保票的完全可靠的&ldo;不在犯罪現場的證明&rdo;到底被識破了嗎?

&ldo;說來是很平常的事，只須把鐘錶的指標撥慢一個小時就行了。這種手段雖然簡單，但是怎樣才能瞞過證人的耳目卻是很不容易的。正如你所知道的，兇殺案發生在九點鐘至十一點鐘之間，。若問在