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周吉說完就進入自己的家裡，充分利用報案前的15分鐘，像精密的機械一樣準確地工作。他把房間佈置成偷竊未遂殺人的現場，任何人看到都不會起疑。

警車和刑警相繼趕到。家裡的氣氛立刻變得很緊張。周吉以更緊張的神情接受警方詢問。臨時充當調查室的餐廳桌上，水仙花已經枯萎。和警方面對面坐在餐桌旁的周吉，以純熟的演技演出股票投資專家的鎮定，以及妻子被害後的丈夫兩種角色。

惠子在大家一片忙亂中回來。看到意外事件，先是驚恐地呆立在那裡，接著是嚎陶大哭。經過周吉安慰之後，隨即擦乾眼淚，準備茶水。然後以非常恐懼的表情坐在男主人身邊。

溫室成為殺人的第一現場。和預想的一樣，鑑定科的刑警們用沾有鋁粉的棉花球仔細拍，拍得溫室裡到處是鋁粉。特別是兇手應該摸到的珠寶盒和寫樂的匾額，因為這些東西很可能查得出指紋，所以有一位年紀較大的技術員仔細地在那裡工作。

周吉一面接受警方的詢問，一面期待他們趕快發現真弓的指紋。那時候，他的不在場證明就像是鐵一般的事實了。

突然，那位技術員從開著的房門走進來。他有一點兒駝背，臉色很難看。周吉心裡高興得要拍手，這個人終於來了。

&ldo;主任，發現了很奇怪的指紋，不知道是不是兇手的?&rdo;

周吉愣了一下。奇怪的指紋這句話使他感到不解。

&ldo;是四隻男人的指頭，不是隻有四根手指，可能是右手的中指用紗布包著。&rdo;

&ldo;啊。&rdo;

一直畏畏縮縮呆在那裡的惠子突然開口了：&ldo;那是玻璃店老闆的吧。&rdo;

&ldo;玻璃店……什麼意思?你說仔細一點。&rdo;

對她意外的插話，在場的工作人員都面露驚訝之色，看著這位肥胖的少女。惠子難為情地紅了臉，但是立刻認真地回頭看著問她話的主任。

&ldo;昨天我打掃房間時，不小心打破了寫樂的玻璃。這種事如果被先生知道了，我會挨?。所以太太偷偷叫來人換掉玻璃，還說我不必賠。太太是個非常溫柔體貼的人。&rdo;

想起這事，惠子又開始哭泣，然後抬起滿臉淚水的圓臉。

周吉驚訝得幾乎站起來，直瞪著惠子。

&ldo;那個老闆中指化了膿，所以用繃帶包著。他還說很痛，可是打過針就好多了。所以，那不是強盜的指紋。&rdo;

&ldo;原來如此，謝謝你。不過，為了謹慎，還是到玻璃店去查一下。對了，還有你……&rdo;

主任明快地下達一些指示，而惠子還在結結巴巴地為打破玻璃的事道歉。可是周吉卻是聽而不聞。

她說有真弓指紋的重要玻璃在我出去幽會時打破了……那麼，我剛才悄悄翻過來的那一面根本不會有真弓的指紋。這麼一來，不在場證明就不能成立了。完了，一切都完了。

周吉感到頭暈目眩，坐立不穩，跌坐在沙發上。這時候，他才完全瞭解了真弓死前所留下的那莫名其妙一笑的意義。

五個鐘錶

作者：鯰川哲也

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一

朱騖子說過：&ldo;請多多照應&rdo;這一類的客套話之後，便離開了屋子。猿丸馬上把房門輕輕關上，舒舒服服地坐下來，說道，