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要總把心思放在拈花惹草上，得空好歹也對正經事情上一上心，你偏偏不聽！區區一個堡壘而已，若非那地方山窮水惡的，搶過來用途也不大，再加上歷任堡主都乖巧得緊，你道我沈氏會留下它？！”

他傲然道，“在這西涼，聖旨尚且不如咱們沈氏閥主一語來得管用！曹家堡，那算什麼？苟延殘喘於荒山野嶺之中的一窩流民罷了！你一個沈家子弟，居然會畏懼起他們來！你上任以來這些日子，到底有沒有留意過衙門裡的事情、與你這州官之責！”

沈東來聽出機會，頓時精神一振，也不管父親怎麼責罵自己了，徑自追問道：“怎麼曹家堡……有什麼破綻？”

“廢話！”沈燻也知道這個次子不是什麼有城府有雄心的人——不過他其他兩個兒子即使比沈燻強些也有限，是以沈燻才會對閥主一脈非常的親熱，橫豎他兒子孫子都不是那等能夠支撐起一個家族的料，還不如跟著正值壯年的閥主，給兒孫攢些富貴來的可靠。

所以罵了一番之後也只能嘆了口氣，給沈東來說明情況：“曹家堡易守難攻，上頭又有山田與山泉，確實能夠自給自足。但你莫非不知道，有一樣東西，可不是荒山野嶺的都能夠出的！卻又是無人能離之物？！”

見話說到這份上，沈東來還是一臉茫然，沈燻搖了搖頭，死了含蓄提點他的這條心，直接把話說明了：“是食鹽！曹家堡**計三千上下人手，每日所用食鹽數量何其龐大？他們又不敢接受隨便什麼人上去，向來就是打發專人下山採買……從幾十年前，曹家堡規模初成起，他們的每次採買與採買的數量，向來，就是捏在了咱們沈家手裡！”

沈東來驚訝 道：“啊？”

“啊什麼啊！”看著兒子呆頭呆腦的樣子沈燻一肚子的氣，抬手就給了他一下，復恨恨的道，“你道咱們沈家人個個都似你這樣愚蠢？你道我沈氏興盛數百年是僥倖？！若不是從幾十年前就扣住了曹家堡這條命脈，你以為曹家堡三千堡民，又佔據了那樣絕好的地勢，會乖巧聽話幾十年？一個堡主知趣也還罷了，歷任堡主都識趣得緊，你當這是因為曹家堡的風水這樣好，以至於出來的堡主個個知書達理謙遜溫良？！”

重重哼了一聲，“西涼有一條私下裡的規矩，向曹家堡出售的食鹽，永遠只能掐著三千人用的份額，再少上一成賣給他們、而且最多隻能賣半年的份！縱然他們私下在別處也動一動手腳，但咱們西涼並不是什麼商賈興盛之地，販運過來的私鹽並不多，這些私鹽販子也知道咱們沈家的規矩，並不敢賣給他們！縱然幾十年，諒他們也攢不出太多用量！這是早先族裡就做好的手腳，便是為了有朝一日，這曹家堡不識抬舉了，咱們才懶得拿麾下兒郎們的性命去強攻，直接把山一封——等他們沒了鹽，渾身乏力了，再給他們好看！”

沈燻嘿然冷笑，“曹家堡接收到三千人就不肯再納人了，道是地方不夠……你當真是地方不夠？是鹽不夠！幾十年前咱們家就發過話了，給曹家堡的鹽，最多就是三千人，只可少、不可多！”

沈東來聽得恍然大悟，道：“孩兒就奇怪，為什麼十幾年前族裡派那位族兄去曹家堡尋找季固，向來不允許外人入堡的曹家堡怎麼就那麼爽快的答應了？孩兒還以為那是因為他們問心無愧所以不懼咱們沈家！”

“一群不肯繳納賦稅的流民談什麼問心無愧？！咱們沈家在西涼之勢何其之大，連皇家都……”沈燻哼道，“曹家堡這樣的，等閒自然是不太敢得罪咱們的。只是你也要記住——若只得名聲而無實質的威脅，這世上總有那麼一些人，辰光一長就不長記性要犯糊塗！曹家堡歷代堡主之所以個個乖巧聽話又識大體，皆因為咱們沈家不只有赫赫聲勢，也是時時刻刻抓緊著關涉他們性命之處！這才是他們聽話、咱們省心的兩全齊美之策，懂了麼