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這時，俄國已是&ldo;三國協約&rdo;中的成員之一，因此她對東南歐進行擴張的前景，比她在1877年時有利得多。俄國的目標是三個方面。第一，消滅在歐洲的土耳其，奪取君士坦丁堡；第二，破壞奧國在巴爾幹的威望，以此在精神上打擊奧國；第三，同時藉此削弱德國的勢力。俄國準備使用的工具就是巴爾幹國家，特別是塞爾維亞和保加利亞。塞爾維亞已於1878年獲得獨立，而保加利亞當時仍是土耳其的一個屬國。保加利亞早就不滿這種屈辱的地位。1908年10月5日，費迪南王子宣佈他的國家是一個獨立王國，自封為王。這時，奧國卻乘機兼併了波士尼亞與赫塞哥維納。 俄國立刻抓住了這個能夠讓她統一巴爾幹國家的機會。俄國人在巴爾幹國家中製造恐懼，宣揚說，如果他們不丟掉他們彼此的仇恨而建立共同的防禦，他們就會被奧國一塊塊地蠶食掉。結果，產生了一個巴爾幹聯盟。當時，土耳其正同義大利進行戰爭，於是，門的內哥羅乘機於1912年10月8日向土耳其宣戰，緊接著，保加利亞、塞爾維亞和希臘也宣佈參加戰爭。土耳其被打敗了，於12月8日簽訂停戰協定。1913年5月30日，雙方在倫敦簽訂了和約。然而，就在不久之後，這些勝利者之間卻由於戰利品問題而吵翻了。保加利亞開始進攻塞爾維亞和希臘，羅馬尼亞也卷進了這場衝突。這樣，土耳其有機可乘，她又收復了阿德里安堡。最後，保加利亞在這場衝突中失敗了。8月10日簽訂了布哈拉斯特條約，從而結束了第二次巴爾幹戰爭。這時土耳其在歐洲的領土只剩下阿德里安堡、君士坦丁堡和其周圍的一些地區，包括加利波利半島在內。

在此時刻，歐洲的局勢則是達到了極度尖銳的程度。1914年春天，威爾遜總統的巡迴大使eh豪斯上校訪問柏林時，曾向總統提出如下報告：&ldo;整個德國象是充了電一樣，每一個人都神經緊張，……只要英國同意，法國和俄國都會立即向德國向奧國挑戰的。&rdo; [ 作者註：《豪斯上校的內部報告》，（1926年版），第1卷第249頁。 ]

俄國害怕英國會退守中立。她的駐倫敦大使貝肯多夫在寫給外交部長薩佐羅夫的信中說：&ldo;英德之間的隔閡一旦消除，要想維持英俄的協約也就不可能了。&rdo; [ 作者註：引目《未發現的戰爭力量》，（1947年版），第8頁。 ] 但是德國表現出來的企圖終於驅散了俄國人的恐懼。這時，俄國唯一害怕的就是時間拖延下去。奧國皇帝弗朗西斯&iddot;約瑟夫已經84歲，他的繼承人費迪南大公爵是反對大塞爾維亞運動的。俄國人決心不惜任何代價要使南斯拉夫人傾向聖彼得堡，而決不能讓他們轉向維也納。這就是當時的情形。1914年6月28日，大公爵夫婦在塞拉耶佛被塞爾維亞的恐怖主義分子暗殺了。

據塞爾維亞駐德國的代辦博吉特希費齊說，&ldo;塞爾維亞已經得到俄國的保證，這次決不拋棄塞爾維亞。&rdo;此外，他還說：&ldo;然而更重要的是，已使塞爾維亞確信，反對德奧的戰爭巳經解除了，且由於英法兩國願意讓他們自己與俄國捲入到衝突之中來，於是奧國皇太子被刺事件也就成了一個有力的戰爭藉口（這場衝突本身是奧國和塞爾維亞的區域性事件）……如果愛德華&iddot;格雷爵士簡單地向俄國和法國表明（也不必讓德國人知道）英國對這一衝突不感興趣，並對隨後所發生的事保持其行動的完全自由，那麼，歐洲戰爭也就可以避免。當然，這些都是假定，英國要是不這樣約束自己，那就不可能撤出戰場。&rdo; [ 作者註：《戰爭的起因》，（1920年倫敦版），第65-68頁。 ]

不幸的是，這樣的事情發生了