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達希拉死後，尼瑪回憶起了媽媽的這番話，不禁擔心自己好心辦了壞事，把女兒攥得太緊了。在無憂無慮的童年時期，媽媽一打嗝，尼瑪便會咯咯地笑。如果媽媽為打嗝一事辯解、唱高調，尼瑪便會笑得更厲害。甚至在夢裡，尼瑪也笑了。她被自己笑醒了。

很快，她的笑意就消散了。她當即明白了這個夢的暗示，她感到體內有什麼東西枯竭了，就像植物被連根拔掉了。“時候未到。”這四個字從她心底某處冒了出來。還很年輕，她還不想去見媽媽和女兒，她想要做的事情還很多，雖然她並不清楚自己究竟要做些什麼——況且，她放不下卡妮卡。

說什麼也沒用了。尼瑪知道，老天若要你在今天死，就絕不會留到明天。

然而，駝隊來了。卡妮卡救過她一命，現在書又救了她第二命。事實確實如此，書本讓她尋回了一絲殘存的少年氣，尋回了那些充滿著希望與可能性的日子。當她沉浸在書頁中、聆聽他人的傾訴時，她的體內便又響起了音樂：　那平緩流暢、推動一切生命前進的節奏和鼓點，就算鄰居們說三道四、哼哼唧唧也無所謂。這些故事是她的支柱。卡妮卡也是她的支柱。

她合上書，摸了摸長了老繭、將要辛勞一整天的腳丫。她暗暗發了一個誓，是的，她會老實種地、收割、搬東西、煮飯、蓋房子，可是除此之外，她要把有生之年的每一分閒暇時光都用來讀書。她要透過書頁認識更多的他鄉姐妹，她要聽她們娓娓道出她隱秘的心聲。老師鳥兒興奮異常地飛掠而過，好像受到貫穿了米帝帝瑪的激動情緒的感染。或許，“緊張”一詞比“激動”更為貼切。在馬塔尼家裡，妻子又在舊事重提，又在鬧脾氣了。她悅耳的嗓音揪得緊緊的，她所抱怨的也正是村裡的長老們所煩惱的：　駱駝移動圖書館。

駱駝移動圖書館　第四章（2）

就算在她大發雷霆的時候，也不能否認她是個相貌出眾的女子。她的雙峰嬌美動人，雙腿像豹子一樣修長結實，雙眼如凱薩特沙漠Kaisut　Desert，肯亞東北部的一處沙漠。中的清水般沁人心脾。馬塔尼有時候會簡單地想：　她除了美貌以外，其實並沒有做教師妻子的條件；抑或，正是因為她太美了，才不適合做教師的妻子。

要是當年他娶的是某個相貌平庸、脾氣隨和的女子就好了，或者，某個受過教育的、懂他心思的女子。只是，內羅畢的女人又怎麼可能願意嫁到這裡來？他還不至於自欺欺人到相信自己有那樣大的外形或性格魅力。佳禾願意跟他，也算他走運了。她二十七歲，比他小九歲。比起米帝帝瑪的其他女孩，她算是很晚才結婚的。這倒不是因為她沒人追，許多他這個年紀的人都非常想娶她，但最後贏得她的卻是他——他現在仍然覺得此事值得玩味。

“你的那些書啊，”佳禾說，“就算小孩子看了也會覺得可笑。”馬塔尼差點忍不住插嘴糾正她：　那些書不是“他的”。“卡妮卡翻譯了一本給我聽，”佳禾用生硬的英語慢慢地念出了書名，“《帽子——上的——貓》原文是“A　Cat　On　A　Hat”，指的是美國作家兼漫畫家蘇斯博士（Dr。　Suess）1957年出版的繪本《戴帽子的貓》（The　Cat　in　the　Hat）。佳禾因為不懂英文，所以記錯了。。”她搖了搖頭，轉回來說自己的母語。“要是這本書能教人怎麼捕到豹子倒還好——不對，也不好，捕豹子的學問應該是由爸爸教給兒子的才對，哪裡輪得到一本講‘貓’