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丁日昌（1823‐1882年），字禹生，又作雨生。廣東豐順湯坑人。父賢拔經營藥店，早逝。少隨叔兄課讀，涉獵經史。20歲中秀才，曾任惠潮嘉道李璋煜幕僚，因助李平吳忠恕起義軍有功，捐授瓊州府學訓導。1859年以&ldo;軍功&rdo;升任江西萬安知縣。1861年因廬陵縣一度失守而被革職。後在曾國藩軍營當差。曾氏派他前往廣東辦厘務和在提督崑壽軍營督造火器。丁日昌先後鑄造大小硼炮36尊，大小硼炮子2000餘顆。李鴻章得知即請清廷飭粵省督撫調丁來滬任炮局委員，與韓殿甲一起主持洋炮局事務，&ldo;頗漸能窺西洋人奧窔&rdo;。

上海洋炮局主要生產開花炮彈和自來火，每月生產炮彈六、七千枚，交淮軍各營使用。據薛福成記載：淮軍所用自產的&ldo;開花炮，大者可攻城，小者以擊賊陣、破賊壘，遂能下姑蘇，拔常州，連克嘉湖諸郡。設非藉助利器，殆不能若是就且捷也。&rdo;這裡雖把上海炮局的軍火產品的作用誇大了些，但也不能否認它在鎮壓人民起義中的反動作用。

1863年12月，蘇州被清軍攻陷，李鴻章移駐城中，馬格里等也把松江的上海洋炮局遷至蘇州，佔用了原太平軍納王所住的王府，局面較在松江廟字裡大得多，但裝置沒有多少改善。這時，正是&ldo;阿斯本艦隊&rdo;被清政府遣回英國之際。該艦隊來華時，有供應艦隊以軍火武器的各項機器裝置，&ldo;大有同時被送回歐洲的可能&rdo;，馬格里向李鴻章建議，將這些機器裝置全部買下來。李鴻章很欣賞這個建議，但不願自己出面做這件事，於是組織一個小團體出錢於1864年1月將此裝置買了下來。這樣蘇州洋炮局機械化水平大有提高，初步擺脫了手工操作進入機器製作階段。

蘇州炮局分外國汽爐和內地泥爐兩種，所謂&ldo;進入機器製作階段&rdo;，主要是指前者。李鴻章在描述洋機器運轉情況時說：

&ldo;敝處頃購有西人汽爐，鏇木、打眼、鉸螺旋、鑄彈諸機器，皆綰於汽爐，中盛水而下熾炭，水沸氣滿，開竅由銅喉達入氣筒。筒中絡一鐵柱，隨氣升降俯仰，拔動鐵輪，輪綰皮帶，系繞軸心，彼此連綴，輪旋則帶旋，帶旋則機動，僅資人力之發縱，不靠人力之運動。&rdo;

上述機器每套數萬金。由於機器並不齊全，不能製造輪船長炸炮，僅能銼鑄炮彈。這座汽爐由馬格里和委員劉佐禹綜理其事。僱用洋匠4‐5名，每月工資多者300元，少者100多元；中國匠人50‐60名，每月工資多者30元，少者7‐8元不等。所出大小炸彈，每月約有4000餘個。

至於內地泥爐，以及銼磨螺旋器皿，每套不過數百金。此局由丁日昌、韓殿甲分別負責。每爐約需工匠50‐60名。一局每日可開數爐，每爐可得炮子50‐60個，工緊時日可得炮子300餘個。工匠需300餘人。匠目每月工資20元至30元，散匠5‐6元至10餘元。所出大小炸彈每月約有6000‐7000個，大小炸炮可得6‐7尊。銅帽及銅自來火引門，均可仿製。所制產品價比購買便宜甚多，質雖不及洋貨之精，但略可使用。

蘇州炮局對於&ldo;尤為得力&rdo;的長炸炮還不能製造，只能製造短炸炮。受18磅彈之鐵短炸炮，連架制就40金，受48磅彈之鐵短炸炮，連架制就不過80金。炸彈大者須費2‐3元，小者須費1元零。比之購買外洋12磅炸彈需費20兩銀子是便宜多了。李鴻章透過蘇州炮局的製造實踐，認識到發展機器槍炮局非進一步提高其機械化程度不可。例如長炸炮的製造，&ldo;非用外國全副機器