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魏源對貨幣問題的認識和解決問題的方案，遠出包世臣之上。他反對王瑬的廢銀行鈔，也不同意包世巨的以錢起數，錢奪銀權。而主張：（1）用銀為統一的等價物行使價值尺度的職能。魏氏說：&ldo;貨幣者，聖人所以權衡萬物之輕重，而時為之制。&rdo;既要用它來&ldo;權衡萬物之輕重&rdo;，那它就必須是&ldo;五行百產之精華&rdo;，必須是價值昂貴、持久不弊之物，才能充其任。這在商品經濟發達情況下尤應如此。金或銀是具有這種特性的。（2）行鑄幣以利流通。既以銀為幣，就要使它方便流通。中國使用的紋銀塊銀極不方便，以致使行用方便的洋錢‐‐銀元佔領中國市場。每枚銀元實際銀數&ldo;僅及六錢六分，而值紋銀八錢有奇，民趨若鶩&rdo;。這證明交換過程多麼需要銀鑄幣！所以魂源一則曰&ldo;仿鑄西洋之銀錢兼行古時之玉幣、貝幣&rdo;；再則曰&ldo;官鑄銀錢以利民用，仿番制以抑番餅&rdo;。魏源是中國最早主張行銀鑄幣者之一，這是難能可貴的。

魏源的以銀為幣和行鑄幣以利流通的這套主張，既可以促進交換的發展，同時又能夠做到抵制外洋銀元的侵入。為了達到上述目的，魏氏認為，還必須做好兩件事：一個是開採銀礦以不斷增加銀的數量，解決銀荒問題；另一個是禁止鴉片貿易以防止白銀繼續外流。這些開源節流的見解都是正確的，對資本主義因素髮展都是有利的。

除此之外，先進思想家們在&ldo;利商&rdo;這一問題上也有鮮明的見解。

漕運弊端的損國病民，已到了極為嚴重的程度。魏源、包世臣等均主張變運河官運為商船海運，即改變封建官運組織為商運組織，把一切用於運丁、運軍的費用，變為商船的費用，這就使農民負擔額定的運費和勒索減輕，而商人的利益卻可大增，必然會出現&ldo;海商翕然，子來恐後&rdo;的現象。不僅如此，海運還可促使商品加速流通，可將&ldo;江浙之貨附海漕而北&rdo;，商品流通順利了，&ldo;物價必賤於前&rdo;。至於魏、包等將少數官僚紳商壟斷世襲的綱鹽制，改為商人自由購買自由販運的票鹽制的主張，能達到除中飽、減鹽價、增商利的目的，實際上是把封建官僚增殖財富的權利轉歸於商人。與漕糧海運完全一樣，能起到有利於商業資本發展的作用。漕糧海運與改綱鹽為票鹽兩者，是魏源、包世臣等思想家在維護封建統治、設法鞏固國家財政收入的前提下，改革流通領域中阻礙商品流通的狀況，讓商業資本充分發揮作用，達到促進商業資本主義發展的要求所作的大膽設想。其客觀效果必然向資本主義生產方式推進。這也就是馬克思所說的，重商主義者以為&ldo;國家財源服務&rdo;為藉口，卻&ldo;宣告了與舊時天國相反的資產階級社會&rdo;。

現在再從對外貿易問題上來看魏源等人的資本主義傾向。

思想家們雖在嚴禁鴉片輸入上是一致的，但他們贊同對外貿易的程度和角度是各有不同的。龔自珍由於只從農業生產研究經濟問題，他對於對外貿易問題的研究限止在有利於農業生產發展的範圍之內，所以這裡不加論述，而是擬對林則徐、魏源在這方面的見解進行一些分析評述。

林則徐首先把鴉片貿易同正常的商品流通區別開來。這種&ldo;區別&rdo;，有的人早在19世紀20年代即提出過，例如程含章就主張禁菸不禁商。但程氏不是出於國內經濟發展，而是出於政治上的考慮。他說：&ldo;彼諸番之與中國交易已數百年矣，一旦絕之，則必同心合力與我為難。兵連禍結，非數十年不定。而沿海奸民，素食其利，旦將陰為彼用。海濱僻靜不可勝防。&rdo;對外禁菸並禁商要受到內外夾攻，