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令人心情舒暢的微寒涼風，吹乾了額頭上滲出的汗水，嘴裡的吐氣化成陣陣白煙，飄散、融化在透明的天空之中。赤鳥從淺灰色的圍巾裡探出頭來，把手塞進深棕色的大衣裡，不覺地打了個冷顫;她露出了彷彿在後悔剪短頭髮般的神情，舔了舔自己厚厚的雙唇。

然後，她破了咒語的戒。

&ldo;‐‐放電人。&rdo;

只要談論放電人，他就會出現。

赤鳥並不認為放電人真的存在，只是向來尊重這個規矩。

既然在研究放電人的傳說，這也是應該的。

赤鳥在縣內的一所私立大學攻讀民俗學，今天她也是為了這個目的而來的。不過，嚴格說起來，她對於做學問並非那麼熱心;今天的遠行，也是認為走訪實地蒐集文獻資料有助於研究的指導教授，和這位成績不佳的學生在學分上討價還價後，雙方所達成的協議。就這樣，赤鳥被迫在寒假期間，必須針對某項假說進行實地調查並匯出結論，而她所選擇的研究主題，正是&ldo;放電人&rdo;的傳說。

在實際展開調查之前，赤鳥認為放電人的傳說屬於一種&ldo;都市奇譚&rdo;，也就是在都市地區流傳且未經證實的奇聞軼事。當時，她直覺想起的有&ldo;人面犬&rdo;、&ldo;蚯蚓漢堡&rdo;、&ldo;洗屍兼差&rdo;等知名的故事;這些怪談並不屬於既存的幻想‐‐也就是說，它們是一種不受自古相傳的鬼故事所侷限，產生於都會區中的新興怪談。它們那種缺乏特殊識別性的情節四處散播開來，有的最後甚至普及到了全國各地。赤鳥原本以為&ldo;放電人&rdo;也是這種廣為人知的都市奇譚，因此並沒有多大的興致。

然而，幾經查證過後，她卻發現事情似乎並非如此。關於&ldo;放電人&rdo;的傳聞只流傳於赤鳥小時候住過的遠海市與其周邊的幾個城鎮，是個侷限於地方的奇譚。

在網際網路覆蓋全球的現今，即使是剛誕生的奇譚也能瞬間流傳開來，然後在確立獨特性之前就被消費殆盡。時代高速流轉之下，奇譚也變得跟流行歌曲一樣短命，所以這些奇譚難以成為學術研究的物件，不過，如果只是歸納一下表面的皮毛，多多少少還是能匯整成報告吧‐‐赤鳥是這麼想的。

但是，赤鳥經由這次調查擭知的放電人特質，和她國小時所聽聞的幾乎了無差異。這個故事在她第一次聽到時就已經完全成形了。就算已經過了十幾年，但放電人的傳說還是一如從前，既沒有普及到全國，也沒有消失。

這是個經過歲月篩選，卻沒有發生變異的都市奇譚。

&ldo;應該是有什麼東西，形成了這個傳說的骨架吧!&rdo;

就在上個月，赤鳥和指導教授討論時，教授這麼說道。

&ldo;說起來，現今的都市奇譚已由不知其真實性的恐怖，逐漸演變成由嗜血殺人魔、異常癖好的脫序行為等所引發的恐慌;超自然現象的風潮，已經隨著諾斯特達拉姆斯的世界末日預言一起被埋葬在二十世紀了。然而……&rdo;教授接著又補充說明道：

&ldo;正因如此，要是像放電人這種難以相信其存在的怪談得以倖存的話，毫無疑問，一定有什麼東西構成了故事的骨幹。&rdo;

骨幹。

奇譚的骨幹，不外乎就是親人的死亡或餬口過活等關乎生死的世間事，或者像是剪指甲、刷牙、洗澡等這類一成不變的日常習慣，再不然就是起源於寺廟或石碑，以及以此為中心思想產生的祭祀活動。這些不變的事物構成文化的骨架，化為種種的因緣牽繫，由父母傳給子女，再由子