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小二應和著，耷拉著白麵巾下樓去盤菜。

張二嬸子有點看不慣林嬤嬤的目中無人：“到哪兒不都是一樣，不過是湊巧讓您撞上了罷~！左右先墊飽肚子，趁早將姑娘相看滿意，這才是要緊事。”

林嬤嬤喝了兩杯暖過身子，心情稍微舒展：“也罷，免得白跑一趟，回頭又要叫老太太失望。”

“是極。”張二嬸給她續了酒，自己亦掂起筷子就著花生米吃將起來。

沈府二少爺三年內連連剋死了兩房妻室，府上陰氣連連，那算命的說，必得先從遠方尋一個命硬的小戶女子來化化二少爺煞氣，過個二三年方才能再娶正妻。老太太四處著人在遠親裡打聽，相看了百十個姑娘，也不見一個八字相合。

張二嬸便想到早些年隔壁家的秀才謝連理，當年離開南方時，那謝家正生下個女兒，才出生不到七日的光景，家中二老便雙雙蹬腿兒歸西去也，這在當年可是一樁奇事。掐指算起來，那姑娘如今已一十有五，正小二少爺五歲，五即“五穀豐登”，很是吉利。那謝家窮困，若是二人八字登對，兩廂裡都算是成全了一樁好事。

正思想著，酒菜便端了上來，對面醉春樓裡忽然揚起男人們的暢笑吆喝，她便一邊兒就著酒菜，一邊兒打量起稀奇。

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老鴇花姑將最後一朵大紅花插…進小桃紅左鬢，蒼瘦指頭兒點上小桃紅的額頭：“哎喲我的乖乖，你瞧瞧這副模樣，怕是不稍二年就把你牡丹姐姐比過了~！”

小桃紅就著銅鏡一看，那淡黃鏡面內女子臉頰被胭脂染了紅，唇兒朱朱水潤，香頸輕垂珍珠墜，一身紅衣耀得人眼花……真個是與先前一身青灰大褂的自己天壤之別。

可惜她卻不愛。

眼梢往門外候著的鳳蕭身上一掃，見他剛毅五官一如往常——目不斜視，無風無波。她的神色便黯淡下來。

他再好，從此也不是她的了。

花姑曉得她不甘心，便又說起慣常的洗腦詞兒：“好閨女，你也莫怪你那賭鬼老爹，瞧你這副身板模樣，天生就是吃咱這碗飯的。要說窯姐兒也不是誰人想做就做，你看樓下那燒水的老媽，就是脫…光了也沒人肯稀罕！將爺兒們伺候舒坦了，日後媽媽我不虧待你，連著你娘也跟著過好日子。等再過上個幾年，趁著自己紅火，尋個有錢的老爺給你贖身，還不是一樣在大戶人家當姨奶奶享福？”

一邊說一邊舞著帕子嗤嗤笑，好不春風得意。

“砰——”隔壁房間傳來摔盒子的聲響，頭牌白牡丹惱火了：“個沒良心的老毒婦，瞧把那丫頭捧的？若不是在姑奶奶手下調…教了二三年，她一個洗衣丫頭能有今日！”

梅喜也在一旁添油加醋：“可不就是？天生的騷狐狸~！誰不知她心裡惦記著鳳蕭哥，怕是巴不得趕緊與人破了瓜，好投懷送抱則個。”

“呃……”花姑嘴角尷尬抽抽，鐵打的青樓流水的女人，自然是哪個年輕漂亮就捧哪個，難不成誰還想做一輩子花魁不成？

因見隔壁動靜愈大，乾脆帕子一甩，殺將將出了門：“一群臭…婊…子，看老孃收拾不了你們！”

小桃紅臉頰有些發燙，暗暗往鳳蕭那處瞥去。雕花紅欄上，十九歲的鳳蕭著一襲黑衣藍帶，不知何時已然背過身去，那背影生得寬肩窄腰、魁偉修長，也不知把梅喜剛才的話聽進去沒有。

她心中不由砰砰亂跳，一邊兒怕他發現自己的心思，一邊兒卻又隱隱有些希望他知曉。

鳳蕭比小桃紅大四歲，是過氣花魁俏金花的私生子。他爹爹早先是醉春樓裡駝女人的“茶壺兒”，俏金花初賣來的時候動不動就逃跑，每回都是他爹給抓回來；俏金花心裡恨得牙根癢，不想恨著恨著竟然愛上了，兩人暗度陳倉，也不顧花姑的打罵，硬是生下了