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官差聽得這話，神色微怔，似是沒想到這位煞神竟會這樣好說話，等反應過來忙道：「您太客氣了，卑職一定會好生照看，絕不會讓國公爺出事。」

「多謝。」

姬朝宗說一聲，側頭看一眼杜仲。

杜仲意會拿出一袋銀子交給他，那官差剛要拒絕，可主僕兩人已提步離去，走出詔獄的時候，姬朝宗看著暖色燈火下照映出來的一個人影，腳步一頓，但想著宮門就快關了還是沒有停留，繼續往外提步。

宮中。

姬朝宗拿的是公差回來的理由，又有天子親賜腰牌在身，旁人自是不敢攔。

被人領著去天子寢宮的時候，姬朝宗看到祁王蕭成則從裡頭出來，兩人迎面相見，蕭成則楞了一下，很快便笑著迎過去，高興道：「表哥，你回來了！」他還是從前那副模樣，明明已過二十卻還是一派少年意氣，好似長不大一般。

姬朝宗鳳眸淡淡掃過他的面容，神色平平，不露端倪，微低頭，拱手，「王爺。」

「都和表哥說過多少回了，我們之間不用這些虛禮。」蕭成則扶住他的胳膊，語氣不滿，但想到姬家如今的境況是因為什麼，又嘆了口氣，「我知表哥心裡怪我，也怪我母妃，可那日的事，母妃也不知情，你知道她一向膽小，又是個不經事的。」

自言自語幾句，未聽姬朝宗回應，他也不介意，仍道：「你放心，我已經求過父皇了，姑父肯定很快就能出去的！」

姬朝宗淡淡：「多謝王爺。」

又不動聲色收回自己的胳膊，「我還有事向陛下回稟。」

蕭成則「啊」一聲，笑起來，「看我，都耽誤你的正事了，表哥快進去吧。」他說著讓開步子。

兩人要擦肩而過的時候，姬朝宗突然停下步子，他站在高一階的地方，垂眸看著蕭成則，喊他，「王爺。」

「嗯？」

蕭成則回眸，臉上還是一派笑意，「怎麼了？」

姬朝宗點漆鳳目落在他臉上：「我聽說太子明日就要去涼州了。」寒風掃過階梯，男人聲線偏涼，字卻清晰，「王爺和太子兄弟情深，不去看看嗎？」

月色下，蕭成則的笑容僵硬在臉上，好久才扯開一抹笑顏，「自是要去的。」

姬朝宗看他一眼卻未再說話，朝人點了點頭，拾階而上，留一個蕭成則僵站在原地，寒風揚起他的紫衣，風燈搖晃，昏暗光線下，依稀能瞧見他從來是笑顏的臉上此時是一片陰鷙，狠辣陰毒的目光更是一直凝固在姬朝宗的身上，等到男人消失在門後，他這才沉著臉收回目光。

……

兩刻鐘後，莊妃宮中。

鬱幼宜本來已經打算睡了，她一向有早睡的習慣，聽宮人說祁王來了，有些訝異，卻也沒說什麼，只道：「知道了，你們都退下吧。」說著又朝鏡中看了一眼，銅鏡中倒映出一張美人面，這張臉溫柔似靜水，和故去的淑慧皇后十分相似。

可她看著這張臉，心中卻滿是厭惡，恨不得用手裡的金簪劃破這張臉才好。

她和鬱雲霓雖是一母同胞，幼時長得卻並不相像，無論是相貌還是性子，旁人很容易把她們區分開來，鬱雲霓性子恬靜、為人溫和，是真正的名門淑女。

她呢？

她啊，性子跳脫得不行，不像鬱雲霓喜歡刺繡讀書，她就喜歡出去玩，她年幼時的記憶是青草，是馬匹，是艷陽，是肆意的風和無盡的笑聲。

那是什麼時候越來越像了呢？

大概是她的那些家人把她送進東宮的時候，就因為鬱雲霓生不出孩子，他們又不希望儲君出自別的人家，所以他們就罔顧她的意願把她送進東宮，讓她成為鬱雲霓的替代品。

不，

她連替代品都算不上。