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，令人頓覺不可思議。

&ldo;您剛提到她有病……&rdo;

阿近望著阿貴，悄聲問年輕人。

他沉默片刻。阿近抬眼看向他，他復又凝視著阿貴的睡顏。

&ldo;應該算精神方面的疾病吧。&rdo;

感覺上，他這樣回答並非難以啟齒，而是苦惱著不知該如何形容。

&ldo;方才你喚她&ldo;阿貴姐&rdo;?&rdo;

年輕人再度臉紅。這次他似乎很羞愧，直說&ldo;對不起&rdo;。

&ldo;莫非您就是春吉，她的弟弟?&rdo;

年輕人緊繃的表情驀然放鬆。他保持些距離，面向阿近。

&ldo;不，我不是春吉。忘了自我介紹，我是堀江町草鞋店越後屋的清太郎。&rdo;

堀江町，草鞋店越後屋。這店名好熟，阿近驚呼一聲。

&ldo;阿貴提過，是她父親辰二郎的……&rdo;

是他師傅，鎖匠清六的女婿家。

這名自稱清太郎的年輕人展露笑容。

&ldo;那麼，關於我外祖父的事，姐姐也都告訴您了?&rdo;

&ldo;是的，她說安藤坂那座宅邸的門鎖，咬了他的手……&rdo;

清太郎第三次露出難為情的神色，眨眨眼，對阿近說道：&ldo;那個遭遇門鎖作祟而發高燒的孩子，就是我。&rdo;

這下，阿近連&ldo;哎呀&rdo;或&ldo;哦&rdo;的回應都發不出，因為故事中的人物突然出現在她面前。

&ldo;姐姐到底透露多少?不，該問……她可有邀您到案藤坂那的宅邸?&rdo;

阿近緩緩點頭。清太郎痛苦地皺起臉，深深籲口氣。

&ldo;您一定覺得很可怕吧?不論再怎樣道歉，都無法表達我的歉意。要是我能看緊姐姐就好了。&rdo;

越後屋的清太郎與阿貴並無血緣關係，卻稱呼她為&ldo;姐姐&rdo;。這叫法充滿親近感，而&ldo;要是我能看緊姐姐就好了&rdo;，則代表他平時一直陪在阿貴身旁。阿近感覺此事更加迷霧重重，她在想繼續追問時，多人紛沓的腳步聲接近。他們是來搬運阿貴的。

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