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實交待，你大哥那邊，娘幫你說好聽話。”

她一提徐子期的名字，瑞安抿了抿唇，想起那雙銳利如刀鋒的眼，瑟縮了一下，深呼吸一口，抬起頭，道：“娘，我是被蔡先生轟出來的，他讓我回家裡閉門思過，原因是因為我在堂上打架。可我之所以動手，是有我的原因的。”

流珠並不急，細心將他一張小臉擦淨，又不冷不熱地道：“你有甚理由，說來聽聽。”

瑞安氣鼓鼓地道：“先前跟大哥和娘說過，那喻喜麟在入試被如意壓了一頭，心裡頭憤懣不平，後來和如意坐在一起，老是藉故欺負為難如意。如意不介意，跟大哥和娘面前，也是報喜不報憂。近來如意的成績沒從前那般顯眼，二十娘也頻頻有些走神，蔡先生剛表揚了幾次喻喜麟，這小子便得意起來。今天在堂上夾槍帶棒，諷刺瞭如意和玉緣幾回，我忍了又忍，倒是忍住了，我那同席，就是那個羅瞻，他站起來，抬手就給了喻喜麟一拳，之後我仨就扭打了起來。”

流珠聽後，又接連問道：“你和羅瞻都被轟出來了？那喻喜麟被打的傷勢可嚴重？你們是上課時打的，還是歇息時打的？”

瑞安一一老實回答：“上課時打的。我仨都被轟出來了。我的傷最輕，就腫著而已，羅瞻和喻喜麟都出血了，先生請了大夫，塗了些藥，才把他倆轟走。”頓了頓，他彷彿又來了些底氣，道：“大哥說了，如意是我妹，不能讓人欺負，不然別人也會瞧不起我。所以我教訓喻喜麟，大哥多半也不會斥我。”

流珠卻搖了搖頭，輕笑著道：“咱母子倆賭上一回，雖說你出手是為了如意，但你大哥，到頭來還是會斥你。”

瑞安不解，但見二孃並未冷臉訓斥，還溫柔地給他擦拭臉上墨水，這心裡頭變得暖融融的，只怔怔地望著二孃柔和的眉眼，忽而間又轉念想道：細細一想，竟從沒見過二孃生氣的時候。二孃無論何時，都溫溫柔柔的，不像憐憐和弄扇兩位姐姐，嬉笑怒罵皆有時……二孃難道真的就沒有不高興的時候嗎？她又是怎麼做到的？

這面徐瑞安被阮二孃從街上“撿”回了家，由憐憐照顧著敷上傷藥，戰戰兢兢地等著徐子期歸來，而另一面，喻盼兒那弟弟喻喜麟，滿心委屈，由蔡典幫著叫了轎子，一路抬回了暫居的國公府。

喻盼兒此時剛送走了給劉端端把平安脈的大夫，轉而去了阮二的院子裡，甫一入內，便聽得一陣吹竹調絲之聲，餘音繚繞，嫋嫋不絕。喻盼兒壓著怒氣，假作一派平靜，緩緩抬步，往院落深處走了幾步，便見花柳那側，一個半露香肩的美人兒正半倚在眯著眼的阮二身上，和著靡靡之樂，恍若嬌聲啼泣般唱著柔媚的曲兒。

這人倒不是別人，正是那先前與喻盼兒在蔡氏散館前吵了一回的那歌女。阮二見她性子如同小辣椒一般，牙尖嘴利，又分外放浪大膽，與平常所見的小娘子大為不同，便來了興致，與她暗中相約。想那喻盼兒也好，劉端端也罷，皆是欲拒還迎，在榻上顯得尤為木訥，自打見了這名喚邵小金，花名“小金雞”的小娘子後，阮二便嘗著了新甜頭，高興得很。

見了喻盼兒，小金雞反而愈發騷浪起來，一個勁兒地貼著阮二的身子，好似柔若無骨一般，這副香豔場景看在喻盼兒眼中，著實刺眼。她微微一笑，上前緩聲道：“端端今日還跟兒說呢，只盼著二郎能去看看她，還有她肚子裡那小阿郎。郎君可莫要忘了。”

劉端端如今被困在宅門裡，雖說肚子裡有個孩子，可喻盼兒卻早盯上了她那孩子，再加上阮二有了新歡，自己懷著孕，面容愈發枯黃，劉端端只覺得灰心懶意，一點兒爭鬥的心思也無。她才不指望著阮二郎這樣的風流子想起來她呢，又哪裡會說這樣的話？分明是喻盼兒想要挑撥小金雞和劉端端，才編了這樣的謊。

小金雞擠著眼兒一笑，嘻嘻說道：“奴和端端