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變若水的研究實驗並不順利，總長先生以肉眼可見的速度越來越焦躁。少年覺得他快要達到某個臨界點了。

到了那個臨界點之後，山南會做出什麼，誰也不知道。

清坐在房間裡發呆，少年懷裡沒有抱他的刀，取而代之的，是一柄□□‐‐柴司的。

&ldo;難過的話，哭出來比較好喲。&rdo;因為池田屋一役的傷口還沒有癒合，沖田也待在房間裡。看著少年的臉，他露出平日裡再正常不過的笑容，&ldo;你那表情……難看死了。&rdo;

清握緊拳頭，將頭扭到一邊，&ldo;……誰難過了。&rdo;

&ldo;哼……？&rdo;

&ldo;是他的過錯，他切腹謝罪是理所當然的，&rdo;少年垂下頭，並不長的指甲掐進肉裡，疼痛到麻木，&ldo;不然還能怎麼樣，讓近藤先生、土方先生、武田先生或者是原田先生替他頂罪嗎？&rdo;

&ldo;……&rdo;

柴司該死，於公的，是他挑起了土佐藩和會津藩的矛盾；於私的，他的確是最適合頂罪的人。柴秀治的胞弟，這個身份足以表示會津藩對這件事的重視，而他本人並不是什麼組織的幹部，因此他的死亡不會對會津藩造成什麼實質性的影響。

沒錯……他該死，他必須死。

&ldo;我……才不難過，這只是他自作自受罷了。&rdo;清抱緊懷裡的槍，他覺得自己的眼眶越來越熱，&ldo;這是他自己的責任……我才……沒有……想要……救他呢……&rdo;

從一開始的哽咽到最後的泣不成聲，不過就幾秒鐘而已。

好累。

看著那年輕鮮活的生命在眼前消失，自己卻什麼都做不了。

腦海中浮現的，是柴司那蒼白的、平靜的臉。

他很年輕，不過才十九歲，甚至還沒有長出胡茬，他只比自己大兩個月，他還是個孩子，和自己一樣，還是個孩子。他甚至連新選組的羽織都沒有披上過，他甚至連新選組的正式成員都不是……可是他卻能夠為了新選組、為了會津藩從容赴死。

而你呢？

村上清，你又做了什麼？

一味的風涼話，一味的逃避。除了這些，你到底做了什麼？！

面對想要切腹謝罪的柴司，你做了什麼，你有什麼資格來說自己是他的朋友，你又有什麼資格代表新選組說出那些安慰人的話？！

村上清，你以為自己是誰，你覺得自己是誰！

沖田看著少年的臉，然後慢慢扭過頭去。直覺告訴他，清並不想讓別人看見自己這幅樣子。

哭聲漸漸平息。

&ldo;……剛才土佐藩那邊有訊息，&rdo;一番組組長這才慢慢開口，&ldo;麻田時太郎切腹了，理由是&l;士道不覺悟，因貪杯魯莽，被誤認為反賊，玷汙土佐武士的名節，唯有切腹謝罪&r;。&rdo;

&ldo;啊啊……&rdo;

麻田怎麼能死呢？怎麼能就這麼便宜他讓他死掉呢？

如果不是他的話……如果不是那個混蛋的話，柴司怎麼會死呢，