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壺好酒也堪堪將盡。蘇拙雖好酒，卻不濫飲，況且荷包見底，更要節省一些。

蘇拙將酒壺中最後一滴酒水仰頭滴入舌尖，嘆口氣將空酒壺扔進道旁草叢中。忽聽得身後馬蹄聲急促，不知發生何事。他回頭望去，只見煙塵遮天，忙吆喝毛驢閃到道旁讓開。

十幾條漢子腰別刀劍飛騎而過，趕得甚急。蘇拙等煙塵消散，方才重新上路。走不多遠便看見一座鎮甸，方圓不大，卻是人頭攢動。鎮上多是客棧飯店，家家生意紅火。

蘇拙連問幾家客棧，竟都已住滿，當真無法可想。轉悠半天，看看已是中午時分，蘇拙走進街尾一家名叫平安客棧的酒樓。只見大堂內已坐滿了人，只剩下衝門口一張空桌，因為位置不好，還沒人去坐。蘇拙側目突然瞥見大堂一邊幾張桌邊坐著一夥藍衫人，個個手邊放著鋼刀，竟是方才道上遇到的一夥。

蘇拙心道：當真有緣。徑直踱到櫃檯，掌櫃的是個中年人，抬起頭笑道：“呦，客官，吃飯還是住店？”

蘇拙還沒說話，一人大步走到櫃檯，大聲道：“店家，我要住店！”

蘇拙一愣，心道：“這人怎的不懂先來後到的規矩？”那掌櫃則歡喜道：“好嘞，小店只剩一間房，客官您趕得巧，一兩銀子一晚！”

那人一拍桌子，怒道：“什麼？一兩？你這是黑店嗎？”

掌櫃斜眼道：“嫌貴你可以不住啊！反正鎮上的客店都住滿了，價錢自然水漲船高。只此一間，愛住不住！”

蘇拙暗笑，伸手一模錢袋，頓時臉色難看之極。那人還要與老闆理論，蘇拙忙攔住他，道：“兄臺兄臺，要不這樣，我們兩人合住一間，分攤這一兩銀子，你覺得如何？”

那人微一猶豫，有些心動。掌櫃手拿著鑰匙晃了晃，不耐煩道：“還要不要住？”

那人最氣不過掌櫃勢利神色，將一塊碎銀子重重往桌上一拍，大聲道：“好！”搶過鑰匙就去那張空桌坐了。

蘇拙看那碎銀子不過半兩，微微一笑，也取出一塊散碎銀子交到掌握手中，問道：“老闆，這鎮上怎麼這麼熱鬧啊？”

掌櫃一聽便明白過來，笑道：“客官是第一次來這兒吧？您有所不知，這兒名叫渡口鎮，往西北十里地就是風陵渡口。這南來北往的行人客商，要想過黃河，都要打這兒過，您說能不熱鬧嘛？而且這兩天風大水急，今明兩日沒有渡船，人都要滯留在此了。”

蘇拙聽他口氣中無比興奮得意，也不想與他多說，轉頭走到桌邊，坐在那人對面。蘇拙打量那人一眼，見他也不過二十五六歲模樣，個頭不高，穿一身粗布衣衫，濃眉大眼，面相老實，開口問道：“小弟蘇拙，敢問兄臺高姓大名？”

這時店小二為那人端來一碗打滷麵，放在他面前，向蘇拙問道：“客官，您要什麼？”

對面那人並也不抬，從一旁包袱中拿出三個小瓷瓶，整齊擺在面前。蘇拙饒有興趣望著他，冷不防他說道：“華平。”

蘇拙一愣，才明白過來他是在回答自己，對小二道：“跟他一樣。”

小二風風火火去了，華平則拈起筷子，左手依次拿起瓷瓶，輕輕往面中抖了三抖，抖出一些粉末。他按部就班做完，才將麵條拌勻，大口吃了起來。

蘇拙見他模樣，吃得無比香甜，不禁奇怪他那小瓷瓶裡裝的是什麼。不多時小二端上面來，蘇拙看著眼前有個謎題難解，只覺渾身難受。於是他厚著臉皮道：“華兄，這……”

華平抬頭一看，見他伸手指向自己幾隻瓷瓶，明白蘇拙何意，道一聲“請便”。蘇拙十分高興，也學華平的模樣將三個瓶子裡拿起抖出點粉末，這才發現不過是鹽、胡椒和花椒而已。

蘇拙啞然失笑，又問道：“華兄，你這是從軍中歸籍回鄉麼？”

華