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希特勒作出什麼樣的反應呢？在一次匆忙召集的會議上，他假裝出歡天喜地的樣子向大家宣佈，既然英國人和美國人為他提供機會，讓他可以在地中海這個&ldo;真正的具有決定性意義的戰區&rdo;殲滅他們，&ldo;城堡&rdo;行動將予以撤銷！他就這樣從他的失敗中脫身出來。沒有一句告罪、引咎、或認錯的話。我們剩下的十八個最好的裝甲和摩托化師，一支我們理應作為珍貴後備部隊儲存起來的永遠也不能補充的打擊力量，就此付諸東流。希特勒為了追求昔日的蔚為壯觀的歷次夏季攻勢的迷夢，毫不吝嗇地在庫爾斯克戰場上把它們丟掉。&ldo;城堡&rdo;戰役之後，德國的一切攻勢都完了。我們在後來發動的任何攻擊都是旨在延緩最終失敗的戰術上反撲。

希特勒不久就懂得我們不能隨便&ldo;撤銷&rdo;一次重大的攻勢。還有一個值得考慮的小小問題，敵人。在庫爾斯克突出部兩側，俄國人發動反擊，不到一個月內就解放了在我們東線的兩個中央支撐點‐‐奧廖爾和別爾哥羅德兩座城市。&ldo;城堡&rdo;戰役之後，我軍全線緩慢地但不可抗拒地在俄國人的推進面前土崩瓦解。俄國人這次進軍一直打到布蘭登堡門才停下來。如果說史達林格勒是東線的一個心理上的轉折點，那麼庫爾斯克就是軍事上的樞紐。

這裡不是我傾訴思子之情的地方。他在向庫爾斯克進軍中陣亡。自此以後，數以百萬計的德國兒子為了保住希特勒和戈林之流的腦袋將在步步後撤中獻出生命。

墨索里尼的垮臺

與此同時，我到西西里和羅馬進行觀察後深信義大利即將退出戰爭或者倒向敵人。我看到我們為了減少損失有必要在義大利皮靴北端的亞平寧山脈組成堅強的防線。在義大利堅守不動的企圖不會帶來好處。戰爭一開始，這個國家就成為一張毫無用場的大嘴，它吞下大量德國戰爭物資而從不發揮任何作用。南方戰線是個慢性膿腫。我們歡迎盎格魯一撒格遜人去佔領並供養義大利，我在總結報告裡寫道，這樣我們部隊可以騰出手來協助穩定東線並保衛西線。

當我把我的看法在貝希特斯加登告訴凱特爾的時候，他擺出一副象辦喪事的臉孔，並要我改變調子。但我已不在乎，我的獨生兒子已經不在人世，我自己正患嚴重的高血壓病。把我從最高統帥部調到戰場上似乎是一個值得慶幸的前景。

因此，在情況匯報會上，我描述了我所看到的情況。盟國在西西里上空享有絕對制空權，而且巴勒莫已經被夷平。受命保衛西西里的各個西西里師正逐漸退入農村。島上德軍控制的地區內，老百姓咒罵我們計程車兵，朝他們吐唾沫。羅馬看起來好象是一個已經停戰的城市，因為街上幾乎看不見士兵。我們的德國士兵都不露面，而義大利士兵則大批大批地扔掉軍服。我向巴多格里奧提到把更多的德國部隊調往義大利這個問題時，他始終躲躲閃閃，含糊其詞。義大利人正在加強他們在阿爾卑斯山的要塞群，這個行動只能是針對德國的。這就是我向希特勒提出的情況匯報。

他耷拉著腦袋聽我匯報，從他灰白的眉毛下面朝我瞪眼，不時歪著半邊嘴，象笑又象要咆哮的模樣使他的小鬍子走了樣；他露出牙齒，顯示了他的極端不滿。他僅僅表示這樣的意見：&ldo;在義大利肯定還有一些象樣的人。不可能全都爛了。&rdo;至於西西里，他靈機一動，決定親自掛帥。當然，這也無補於事。

不過，我的匯報一定進入了他的心坎，因為他隨後安排了一次和墨索里尼的會晤。這次會晤在義大利北部農村一所房子裡舉行，這是一次憂鬱的會見，幾天之後墨索里尼便垮臺了。希特勒當時拿不出什麼新鮮的東西給臉帶病容的、已經失去信心的墨索里尼和他的幕僚。他列舉有關人力、原料、軍火