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&ldo;明白！&rdo;趙細燭捧著畫軸，道，&ldo;您放心，什麼事也出不了！&rdo;

他要了一輛車，很快出了宮。

坐在車內，趙細燭的懷裡緊緊抱著那軸用黃綾裹著的畫。他知道，這回辦差，不能再像上回賣樂器那樣出事了。

趕車的是那個老差役，馬鞭子打得懶懶的。趙細燭探頭看看車外：&ldo;您這是把車往哪趕？&rdo;老差役道：&ldo;你不是去找刀子李麼？他早不在廠子屋住了，去北城門柿子口的肉市當屠夫了。&rdo;

&ldo;刀子李當上屠夫了？&rdo;趙細燭鹹到意外。

老差役道：&ldo;操的不還是老行當？都是下刀子的活。不同的只是，他當年割的是男人的禍根，如今割的是豬羊的脖子。&rdo;

馬車駛出一條衚衕。趙細燭朝街面看去，路面正在過兵，一隊挎著長杆鋼槍、掛著大砍刀的國民軍騎兵在馬背上挺著身板兒，威風凜凜，目不斜視，耷拉在馬鞍子旁的油布捲兒和龜殼水壺一聳一聳的。趙細燭低聲問老差役：&ldo;不會是又要打仗了？&rdo;&ldo;不像。&rdo;老差役勒住了馬，&ldo;沒瞧見馬蹄子乾乾淨淨的，不像是吃布袋料、站爛泥坑的營馬。&rdo;

騎兵遠去，馬車重又駛動。老差役發現身後的趙細燭仍在歪著脖子看著遠去的騎兵，道：&ldo;看什麼哪？&rdo;趙細燭笑笑：&ldo;看馬。&rdo;

&ldo;你屬馬？&rdo;

&ldo;不，屬猴。&rdo;

&ldo;那你跟馬正犯著沖。猴克馬，馬見了頑猴，沒轍。&rdo;

&ldo;我在想一件奇事兒。&rdo;

&ldo;什麼奇事兒？&rdo;

趙細燭一本正經地道：&ldo;我在想，那馬拉了屎，又沒人用紙片兒去擦它，那馬屁股怎麼還這麼幹淨呢？&rdo;老差役笑了：&ldo;傻，那馬尾巴一甩一甩的，不就是紙片兒麼？&rdo;&ldo;這倒也是。&rdo;趙細燭摸起了頭，笑道，&ldo;人要是有尾巴，也就省事多了。&rdo;老差役道：&ldo;宮裡的人，都拿你叫黑小三，我看你呀，該叫傻小三才對，說出的話來，連傻子都不如。對了，上回送你去跪馬廟，你硬說有人跟著車唱戲，把我也給說糊塗了！這會兒我才知道，你是個大傻子哩！&rdo;

馬車來到柿子口肉市的時候，太陽已經稍稍偏西。

這是一個專賣牛羊肉的市場，人頭擠擠。臨街蓋著的蘆棚子是些斬殺牛羊的場子，門前老粗的槓子上掛著半扇半扇的紅肉，抬著大秤稱肉的夥計在大聲吆著斤兩。畜叫聲、磨刀聲、砍肉聲、討價還價聲，算盤珠兒的啪啦聲響成一片。

趙細燭抱著畫，在人堆裡擠著。他向人打聽：&ldo;店家，刀子李在哪間棚子裡幹活？&rdo;&ldo;你找刀子李？&rdo;砍著一腔大羊的肉鋪夥計打量著趙細燭，&ldo;找他幹嘛？&rdo;

&ldo;我和他是……熟人。&rdo;

&ldo;熟人？&rdo;夥計又打量了一下趙細燭，&ldo;這麼說，你是個太監了。‐‐往西拐，過三個門臉就是！&rdo;

趙細燭按著指點進了一間敞著板門的大蘆棚，推開像門簾似的掛在門前的一扇扇羊肉，走進棚來。幾口大鍋在燒著水，個壯漢圍著鍋臺旁的案板，給那剛剝了皮子的白羊開膛，掏出的腸腸肺肺冒著熱氣，啪啪地往一口大筐子裡扔。幾條髒狗站在筐邊看著，狗毛上也都沾著腥血。沒人搭理進來的趙細燭。趙細燭四下瞧著，問：