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他將壺中最後一口酒灌下肚，笑眯眯盯著蘭芷，就打算用她的憤怒恐懼當下酒菜。蘭芷卻認真想了想道：「我覺得……不用一年，頂多幾個月，秋大人就會橫死呢。」

這回答讓秋玉成哈哈大笑。他擺擺手道：「嫂嫂，我既然要強迫你，怎麼可能容你反抗？到時挑斷你手筋腳筋綁在床上，你還能奈我何？」

蘭芷也笑：「可若挑斷了我手腳筋，納蘭王擇強者而孕的血脈會不會因此失效？秋大人這般求知若渴，怎會容許試驗裡存在這種偏差？」

秋玉成聽言愈發開心，連連拍掌：「有道理有道理！嫂嫂，我要收回我剛剛的話。你可比段凌有趣多了！怎麼辦？！我已經迫不及待想要試驗一番了！」

他肆無忌憚盯著蘭芷上下看，毫不掩飾他的欲意。蘭芷迎上他的目光：「秋大人大可來試，我現下不就在你面前麼。」

秋玉成卻一動不動，只說不幹。蘭芷早料定他不敢對自己出手，此時便一聲輕笑：「秋大人將我夫君無辜扣押一個多月，卻拿不出個名目交代，壓力想來不小吧？便也別在這和我說些有的沒的嚇唬人了，有這精力，不如省下來對付那些彈劾你的人？」

秋玉成聽言，將空酒壺拿起掂了掂：「嫂嫂能耐是不小。這一個多月兜來轉去，還真把手伸到了朝廷……」

蘭芷面上終於帶出了幾分厭惡與冷淡：「秋大人說哪的話。我不過一婦道人家，哪有這通天的本領。公道自在人心，你做事太偏頗，還不容旁人說幾句？」她在桌上擱下塊銀錠，站起身：「便這樣吧，我還有事，先回府了。」

她朝門外行去，守衛計程車兵卻堵在了門口。蘭芷停步，扭頭朝秋玉成看去：「怎麼，秋大人還真想留我一試？」

秋玉成吃吃笑了起來：「嫂嫂別心急啊！試自然是要試的，只是現下那麼多雙眼睛盯著，咱們只能先做點別的，就比如……」他行到蘭芷身旁，禮貌一躬身：「比如，嫂嫂此番失蹤，原來是為歹人所劫，為確保嫂嫂安全，秋某不得已請嫂嫂回寒舍暫住幾日——這件事卻是可以呢。」

蘭芷只覺心沉了下去。

秋玉成以確保蘭芷安全之名將蘭芷帶回秋府的事，很快傳到了段凌那裡。蘭芷沒有因為秋玉成的恐嚇亂了分寸，可只這訊息，就讓段凌再無法鎮定。朝廷的情況段凌也知道，因此他心中其實清楚，秋玉成不敢碰蘭芷，此番將蘭芷帶回府，一定也倍受壓力。理智告訴他，這只是秋玉成山窮水盡的最後伎倆，他必須沉住氣。可是止不住，他依舊萬分焦慮。

這些焦慮在次日任千戶來訪時，再壓制不住。任千戶昨日得到訊息，便即刻去了秋府交涉，秋玉成卻不肯放人，甚至不讓他見蘭芷一面。任千戶從袖中摸出了一個小布包，遞給段凌：「他只交給了我這個，讓我轉交你。」

段凌接過開啟，竟看到了一隻女式的素白襪子，臉色便陰了。任千戶也不料秋玉成這般無恥，見段凌臉色不好，連忙道：「這東西街上到處都有賣，是個女人都會穿，不一定就是夫人的，大人不要多想。」

段凌其實清楚他說得在理，卻偏偏要咬牙道：「若不是阿芷的，他何必送來給我？」

任千戶直言道：「自是想以此激怒大人。」

段凌拿著那襪子攥緊，復又鬆開，最終丟回布包裡，深深呼吸：「你說得對，你說得對……」

任千戶鬆一口氣，再不敢為秋玉成轉送東西。可他不送，還會有其他人送。寧逸院的守備盡職盡責，偶爾便會來交給段凌一個包裹：先是女人撕破的中衣、慘遭□□皺巴巴的肚兜，然後是浸透了血跡的手絹、沾染了不明液體的床單，後來甚至是一根通體翠綠的玉勢……

段凌對著這些東西，不好的猜想就如野馬脫韁，一發不可收拾。焦慮與擔憂幾乎要將他逼入絕境，