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葉程起先沒答應，養鴨子不是什麼輕鬆的事，葉萍畢竟也才剛剛七歲，雖然他七歲的時候已經要了一年飯，而且學會修鞋了，但是對於自己的妹妹，葉程始終只把他當成一個需要照顧的小姑娘。

然後有一天那賣鴨子的到葉程他們的修鞋攤來修鞋子了，葉萍在一旁就問他關於鴨子的事，那人一聽這麼個小姑娘竟然要養鴨子，又聽說這幾個孩子都沒有爹媽，大手一揮，不就是幾隻小鴨子麼，送了。

那人姓陳，家裡排行老三，大夥兒都管他叫陳三。他先是給葉萍送了十隻小麻鴨，他說麻鴨個頭小，但是生蛋多，生出來的鴨蛋醃的鹹鴨蛋，那更是好吃得很。

趁著修鞋的空擋，陳三又跟葉萍說了許多養鴨子的技巧，鴨子要怎麼養才能長得快，怎麼養生的蛋才會多，天氣幹了要如何，下雨了又要如何，一樣樣地講來，葉萍在邊上聽得也仔細。

從那以後，葉萍就不再跟著她哥哥去鎮上了，而是在家裡養鴨子，蔡金枝開始的時候就當是小孩子鬧著玩，反正葉萍閒著也是閒著，麻鴨又是人家送的，她愛養就養著吧，省得天天纏著他哥，耽誤他們幹活。

卻沒想到那十隻麻鴨被她養得像模像樣，過了半個月，一隻都沒死，個頭倒是長了不少，身上的羽毛也都油光滑亮的。葉萍平時把它們關在院子裡，沒事的時候還帶著去小溪裡頭遊個水，開始的時候鴨子不聽話，總是瞎跑，害的她沒少追著跑，後來就好了，揮著根小竹棍，她指哪兒那幾隻鴨子就往哪兒。

再後來，蔡金枝就跟錢守萬他們合計開了，葉萍既然能養鴨子，那就乾脆讓她養吧，葉程家原本在那條小溪邊就有一塊不大不小的水田，去年還是錢守萬種著的，今年乾脆讓出來，給葉萍養鴨子用……

於是葉程家有從陳三那裡買了四十隻小鴨子，鴨子的隊伍擴大了，葉萍很高興，陳三說這麼多鴨子，等它們都長大了，能生好多鴨蛋，那些鴨蛋醃成鹹鴨蛋，至少五毛錢一個，她這五十隻鴨子，一天能生二十五塊錢呢。

葉程很快就開學了，只能放學回來的時候稍微幫一下忙，下雨天不擺攤的時候，陸明遠就在家裡幫著葉萍看鴨子。

院子裡被他們挖出了一個小水坑，幾個孩子沒事的時候就挖坑，水坑被他越挖越深，挖到將近一米高了，才拉了家裡的水管子往裡頭放水，直放了好幾天才終於滿了。錢守萬又幫著在水坑邊搭了一個棚子，太陽大的時候，鴨子可以在棚子底下乘涼。

這樣一來，不去溪邊放鴨子也是可以的，直接在院子裡關一天，鴨子也不會太難受，不過葉萍都要趕著它們出去游水，吃點小溪裡的水糙蝦米什麼的。而那塊被錢守萬騰出來的水田，則被種滿了水葫蘆，這東西好種得很，葉程他們隨便從鄰村的池塘裡頭扯了點回來，不多久，整塊田地就長得滿滿當當的。

要說養鴨，其實啥啥都好，就是葉程他們院子裡頭摻雜著鴨糞的泥土，錢守萬時不時都還要過來刮一次，那個小池塘裡頭的水，錢守萬每天都要過來挑幾擔子，這東西都是很好的肥料，肥力持久，能比較好地改善土質。

唯一的不足就是太臭，平常人家的院子，就是有個豬圈，也沒他們家一大群鴨子這麼臭。不過這臭著臭著也就習慣了，反正他們家那三個小孩，沒誰覺得這種味道不能忍受，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，日子該咋過還是咋過。

就是這群鴨子太能吃，開始的時候葉程也就是在村裡跟人家買點便宜的粗糧舊穀子什麼的，後來他們村的被買得差不多了，葉程只好和蔡金枝去附近的村子找，還好，鄉下地方不缺這些東西。

葉程和陸明遠每天回家，都要先去水田裡採一大籮筐水葫蘆回去，那些鴨子一見到水葫蘆，就扇著翅膀撲騰，搶到了就要躲到一旁去吃，無奈鴨子太