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自從認罪之後，安娜一直在怔怔地盯著那一小片光斑出神。從上午盯到了下午，又從下午盯到了日暮。她眼睜睜地看著那一小片光斑漸漸暗下去，暗下去。

隨著光斑徹底黯淡，夜幕如一塊沉重的黑布，重重矇住了她的雙眼，哪怕她瞪大眼睛，也依然無法看清眼前的一切。

「吱吱吱——」不遠處傳來陣陣窸窸窣窣的聲音，她知道，是老鼠聞到血腥味出來覓食了。

昨晚，她還有力氣因為老鼠的出現而又哭又叫，但今天，她卻連尖叫的力氣都沒有了。哪怕清晰地感覺到老鼠已經爬到了她的背上，她卻連翻身驅趕的力氣都沒有。

獵巫人的那幾刀捅得位置很不巧，傷口雖不大，血卻一直沒有止住，她能感覺到自己的生機正隨著血液的流失一點點流逝。

她覺得，自己或許熬不到第二天的火刑了。

不過，這對她來說，或許是一件好事。

安娜的腦海中浮現出三個月前，她去姨媽家拜訪時曾親眼目睹過的一場火刑。那個可憐的女人被燒得皮肉翻卷，面目全非，在火焰中發出一聲聲悽厲的哀嚎。

大火燒焦了她的皮肉，也燒斷了將她綁在火刑柱上的繩子，幾乎被燒成焦炭，卻依舊沒能死去的女人掙扎著試圖爬離火堆，卻被衣冠楚楚的紳士用手杖重新撥回到火焰之中。

女人臨死前痛苦的嗬嗬聲跟火焰燒焦皮肉的焦臭味，曾經連續幾天都是她揮之不去的噩夢。

回想起當時那彷彿煉獄般的場景，安娜的頭皮開始陣陣發麻，甚至忍不住開始祈禱仁慈的光明神能讓她快點死去。

火刑其實並不常見，最常見的處死女巫的方式其實是絞死。木柴，泥煤對任何一個小鎮來說都是一筆不小的支出，而絞死卻只需要一根繩子。

按理說，像她這樣及時「認罪」，「真心」懺悔的「女巫」，應該被仁慈地賜予一根用以絞刑的繩子。

可惜的是，這段時間頻繁發生的女巫逃脫事件，讓獵巫將軍詹姆斯·霍普金斯焦頭爛額。人們甚至忍不住開始懷疑獵巫人是否真的能對付得了邪惡強大，無所不能的女巫。

在這樣的情況下，獵巫人急需要用一場火刑來提振士氣，堅定人們對光明神的信仰。至於受刑的所謂「女巫」是不是無辜，根本沒有人會在乎。

而她安娜·斯威夫特，恰恰成了這隻即將被綁上火刑柱的羔羊。

仁慈的光明神啊，如果你憐憫你的信徒，就請讓我在睡夢中無知無覺地死去吧……

安娜努力試圖擺出祈禱的姿勢，可惜，失敗了，她甚至都沒能發出聲來，只能在腦海中一遍遍重複對光明神的乞求。

她曾聽人說過不少關於女巫的傳說，那些被指控為女巫的女性有的是獨居的老婦，有的是貧窮的乞婆，有的精通草藥學，有的擅長經商，家財萬貫，甚至還有人僅僅只是因為生了太多孩子就遭到指控……

這些人身份不同，背景各異，如今想來，大家唯一的共同點，竟然是同為女性。

安娜的腦海中再度浮現出黑格鎮的那場火刑。身為受刑者的茱莉亞·金尼曼，據姨媽說，雖然性格孤僻，喜歡自言自語，卻心地善良，虔誠篤信，從未做過任何傷害別人的事情。

被那場可怕的火刑所震撼，回去的路上，姨媽一臉唏噓：「可憐的人啊，那簡直就是煉獄景象，哪怕她做過再多的壞事，也不該如此悽慘地死去……」

誰又該如此悽慘地死去呢？

安娜感覺眼皮越來越沉，越來越沉，終於忍不住閉上了眼睛。

就在她即將失去意識的那一刻，忽然感覺眼前閃過一道金光，伸手不見五指的黑牢驟然被不知名的光線照亮。

如聖靈降世般聖潔溫暖的白光中，一名手拿掃帚，身穿黑