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「你是昨晚回來的吧！然後睡那。」古阿霞看他點頭，又說，「拜託，你起身也發個聲音，別像個鬼嚇人。」

帕吉魯安靜看著她。火塘裡的火炭這時亮了些，小火苗綻開了，比上一刻更亮些，更溫暖些。帕吉魯仍是安靜看著她，在客廳最細微的變化裡。這讓古阿霞很彆扭，她不喜歡這樣被人看，於是忙著開口說話。她教帕吉魯幾個簡單的回答，比如，人家問問題，覺得對了就發出「嗯」的聲響，不對則回應「喔」，不要學水鹿看到手電筒在愣頭愣腦，要逃要死也不是。

「喔！」

「你懂了我剛剛說的沒？」

「嗯！」

「聽過趙天民和吳天雄的故事沒？我聽人說，只要是伐木工，都聽過這兩個人的事。」她抓個新話題。

「嗯！」

「這時要說呀！別像便秘，嗯嗯個不停。」

帕吉魯的頭一下左偏，一下右偏。等待答案的古阿霞沒有不耐煩，出乎她意料，帕吉魯隨後用非常緩慢的口氣講起吳天雄的故事，連地點與時間都巨細靡遺。古阿霞把每句話聽到心裡，隔著火塘的火，她側臥身子，撐著腮幫子，看著他說話時的舌頭在嘴裡遊動，她從心底認為，這傢伙挺會講的，就怕柴火與時間不夠用。

客廳這時多了個人。素芳姨從樓梯走下來，她被古阿霞尿急般衝下樓的聲音吵醒，便踩響了樓梯下去檢視，看到帕吉魯很努力地跟古阿霞說話，火光在他們身上翻動。她很少看過帕吉魯的嘴巴在吃飯之外能張開，也為這兒子很少跟自己說話而遺憾，甚至曾絕望到每晚流淚，以懲罰自己。她不敢當電燈泡加入他們的火塘談話，偷偷上樓，可是樓板響出聲音。

古阿霞抓到聲響，把人請到火塘邊取暖。她藉機追問素芳姨，關於趙天民和吳天雄的故事。素芳姨說不明白，她是聽古阿霞說了才對這故事更清楚，還反問她怎麼知道這麼多細節。這完全是歸功於帕吉魯的詳細說明。

「你像文老師，有一把萬能鑰匙，能開啟阿政的心房。」素芳姨說。

「喔！喔！」帕吉魯急著打岔，別讓往事抖出來，可是說不出來。古阿霞站起來靠過去抓住他的手，讓他平靜下來。

「她是在阿政小學四年級時，來到摩裡沙卡教書的老師。」素芳姨指出，在文老師來之前與離開之後，帕吉魯只會在教室外的銀杏樹下徘徊，對計算落葉數量有偏執行為，習慣蹲在地上發呆，用針翻開螞蟻腹部檢查。文老師有能耐把阿政帶進課堂，教他寫字。一年後，文老師轉校到玉里小學。帕吉魯又躲回到銀杏樹下混日子了，他沒拿過小學畢業證書。

「文老師怎麼辦到的？」

「她有能量與能耐，而你跟文老師的特質很像。不然，阿政不會帶你來摩裡沙卡，他是木頭人，離樹木比較近，離人類比較遠。」素芳姨停頓一下，又說，「但是，你的大挑戰是復校，除非有奇蹟才行。我這樣說是希望你不要把這件事看得太重，我怕你被傷害太深，失敗後離開這裡。我不希望阿政失去你這樣的朋友。」

「一切都是神的安排，我到哪都有挑戰。」古阿霞淡定說，「即使失敗，我也不會輕易離開；要是成功了，帕吉魯會到小學來讀完書，我這學校多少是為他蓋的。」

「喔！喔！」帕吉魯急著反抗，他沒答應過。

「帕吉魯是你吧！我贊成把他種回學校也不錯。」素芳姨說罷，讓火塘邊多了笑聲。

幾隻靠近人類生活圈的酒紅朱雀，在山莊後院的垃圾堆覓食，為殘餚搶成一團紅影。這早晨窗下的聲響幹擾了古阿霞。今天是「母豬賭局」的最後一天，古阿霞別有心事，倒垃圾時，多瞧了幾眼這些霸道的紅鳥兒。過了中午，她下山到「酒保」5 買了針黹、罐頭日用品。隨後她到米店，吩咐店員送達菊港山莊