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&ldo;也沒有這個必要啦。您告訴我的這些已經足夠我瞭解情況了。我希望確實能碰上我的朋友老槍手。&rdo;

我走了。

去汽輪碼頭的時候到了，我問辛克媽媽要帳單，這下子我可惹了禍，她感到非常傷心，以至幾乎要痛哭流涕了。她解釋說，付給她錢大大地傷害了她的感情，她能夠在自己的客店裡有幸見到老鐵手，這足以令她終生難忘了。而我則以我的立場向她說明，我只能夠把自己看成一個客人，如果我受到了邀請的話；再說我的個性不允許我白吃白喝，我接受了服務，就必須得付錢。她看出，我說的並非沒有道理，結果她提出了一個令我驚奇不已的結帳方式。她說：

&ldo;現在可好了，您堅持要給錢，而我堅持不讓您付款；這樣吧，您就給我一些錢以外的東西吧！&rdo;

&ldo;什麼東西？&rdo;

&ldo;給我比一切錢財更值錢的東西。我要在有生之年儲存一件老鐵手身上的東西作紀念，即您的一綹頭髮。&rdo;

我驚愕地倒退了幾步。

&ldo;一……一綹……我……我的……頭髮？我沒有聽錯吧？您的話我理解得對嗎，辛克媽媽？&rdo;

&ldo;對的，對的，先生。我請求得到您的一綹頭髮。&rdo;

儘管她說得十分肯定，可我仍然覺得難以相信。我的頭髮，而且要一綹！真可笑！我有一頭濃密得像原始森林一樣的頭髮，非常密，而且每一根頭髮都很粗壯。現在這位善良的辛克媽媽居然請求我給她一綹頭髮！她把我的驚愕當成同意了，於是連忙跑去拿剪刀。

&ldo;好了，我可以動手了嗎？&rdo;然後她問，她的目光在我的腦袋上掃來掃去，尋找著她該下剪子的地方。

&ldo;行，如果您的確是認真的，辛克媽媽，那麼您想怎麼幹就怎麼幹吧！&rdo;

我低下頭，這個渴望得到我的頭髮的老人‐‐因為她已經60多歲了‐‐用她的手指捋著我的頭髮檢驗了一番，她發現了這片森林裡最稠密的一塊地方，接著用剪刀在灌木叢裡剪起來‐‐咯吱咯吱咯吱！聽起來很像剪玻璃絲髮出的聲音。她得到了她想要的頭髮，她得意洋洋地把頭髮舉到我的面前，說：

&ldo;衷心地感謝您，先生！您的這綹頭髮我將儲存到一個裝飾盒裡，並展示給每位想看的客人看。&rdo;

她高興得臉上放光，而我的臉可截然相反，因為拿在她手裡的不是一綹頭髮，也不是一束頭髮，而是一把頭髮，人們都可以用它們做一枝粗大的毛筆了。一個裝飾盒！表達得倒挺秀氣！即使把這些頭髮放到一個大罐頭盒裡，恐怕也會把罐頭盒塞得滿滿的，任何其他東西都放不進去了。我驚慌地用手摸了摸被剪刀剪過的地方，這塊地方已經變得光禿禿的；我感覺這塊禿頂有5馬克銀幣那麼大。這個可怕的辛克媽媽！我馬上把帽子罩在腦袋上，從此，我再也沒讓人從我的腦袋上剪下過一撮頭髮，無論是誰！

在遭受到這種損失後，我和正直的女店主告別變得比當初容易多了。我上了汽船，找到一個僻靜的座位，這樣我就可以不受幹擾，並且不引人注意地做一次平面幾何的調查，看看剪去多少頭髮便可以使一個好鬥的西部人變成一個溫和的禿頭。

我們乘坐的船可不是人們一提到密西西比河或密蘇裡河上的航行時想到的那種浮在水上的宮殿，我們乘坐的是一種笨重的郵政船，不斷喘息著的發動機只能拖著它緩慢地向前行駛。我們用了整整五天的時間才