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美洲的獨立戰爭就這樣開始了，儘管有一年多的時間，英國移民都表示不願切斷他們和母國的聯絡。直到1776年6月，起義各州代表召開的會議發表了《獨立宣言》。與當時美洲殖民地的許多領袖一樣，喬治&iddot;華盛頓擁有一支在與法國人交戰中得到訓練的軍隊，因此被推選為全國的總司令。1777年，一位英國將軍伯戈因企圖從加拿大進軍紐約，途經弗里曼斯農場時被擊敗，並被迫在薩拉託加投降。同年，法國和西班牙向英國宣戰，大大妨礙了英國的海上交通。1781年，康沃利斯將軍統率的英國軍隊在維吉尼亞的約克敦半島被包圍，被迫投降。1783年，在巴黎簽署了停戰協議，從緬因到喬治亞的十三州組成了一個獨立的、擁有主權的州的聯盟，美國宣告成立。不過在加拿大，英國國旗仍在飄揚。

在四年的時間裡，這些州只有一個藉助聯邦條約維持著的非常軟弱的中央政府，他們似乎註定要分裂成相對獨立的團體。但是考慮到英國的敵意和法國某種程度的侵略，分裂被推遲了。一旦分裂，立刻就會出現危險。1788年，憲法得到了透過，於是成立了一個更為有效的聯邦政府，並有一個握有大量權力的總統。微弱的國家統一意識，也在1812年與英國第二次戰爭時得到改善。然而，各州覆蓋的範圍如此遼闊，而當時各州之間的利益如此不同‐‐如果不是後來交通變得方便起來‐‐以至於同盟崩潰並分裂成諸如歐洲各國一樣大小的許多國家，僅僅是一個時間問題。對於邊遠各州的議員來說，出席在華盛頓召開的會議是一個漫長、沉悶而又不安全的旅行。此外，在公共教育和普通文化知識的傳播中，機械的障礙事實上是不可逾越的。但是，能和分裂相對抗的各種力量，也正在世界各地發揮著作用。蒸汽輪船出現在內河，鐵路和電報也相繼出現。它們把美國從分裂中拯救了出來，把散漫的人民再次結合起來，使美國成為第一個現代化的大國。

22年以後，美洲的西屬殖民地也效仿美國十三州，與歐洲脫離了關係。不過由於它們散佈於大陸各處，受到山脈、荒原、森林和葡萄牙屬巴西帝國的隔阻，所以始終沒能聯合起來，而是成立了一個個獨立的共和國。在初期，各國之間經常發生戰爭和革命。

巴西則是透過另一條途徑走上了不可避免的獨立道路。1807年，拿破崙率領法國軍隊佔領了母國葡萄牙，葡萄牙國王逃到巴西避難。從那時開始一直到巴西獨立，與其說巴西是葡萄牙的屬地，倒不如說葡萄牙是巴西的屬地。1822年，巴西宣佈成為獨立的帝國，由葡萄牙國王之子彼得一世統治。但是新世界並不贊成君主政體。1889年，巴西的皇帝被暗中遣回歐洲，從此巴西聯合國就和其他美洲國家一樣，走上了共和之路。

第41章 法國革命和君主制在法國的復闢

英國失去美洲的十三個殖民地以後，法蘭西王國的中心也發生了一次深刻的社會和政治動亂。這次革命更加生動的提醒歐洲人：世界上的一切政治安排其本質上都是暫時的。

我們曾講到，法國的君主政體是歐洲各君主專制政體中最為成功的。它受到一些競爭的小宮廷的仿效和羨慕。但是它的繁榮是建立在不正義之上的，這最終導致它戲劇性的瓦解。儘管它絢爛輝煌，敢作敢為，但是它對平民的生命和財產造成了浪費。牧師和貴族透過免稅政策可以避免交稅，這就將國家的全部負擔都壓在了中、下層階級的肩上。農民們承受著稅負的折磨；中等階級受到貴族階級的支配和羞辱。

1787年，法國國王發現自己已經破產，被迫召開各階級的代表大會，來商議解決由於收入不足和支出過度所造成的混亂。1789年，由貴族、教士和平民組成的，大致相當於英國議會的早期形式的三級會議，