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舊夢，到壩上主持一回工程已是極大的不易，全是陳演寬容，自然懂得收斂，想著壩上工程已是差不多，不需她再去，便也老老實實躺在家裡養病。

陳演原要請王捕頭的婆娘來照顧一二，沒料著許老太太聽到縣臺夫人小恙的風聲，不僅送了十盒藥材，又將蓮香差了過來服侍。

蓮香雖是個丫頭，卻是許老太太極疼愛的，吃穿用度很是講究，是個有體面的。但她性情謹慎體貼，衣不解帶照顧齊粟娘，煎藥熬粥，極是小心。齊粟娘雖是不肯再收禮，卻心中感激，對許老太太的不滿之意已是全消，又愛蓮香的性情，待得身子漸好，留了她又住了十餘日方才送了回去，臨別時任她揀選妝盒裡的首飾作念想。蓮香卻只愛杭州關玉和的荷香粉，取了兩盒，笑嘻嘻地去了。

正文　第八章　清河縣的賣雞王婆　加更

“皇上到淮安了？”齊粟娘一邊給陳演收拾衣物，一邊向進門的陳演問道。

陳演放下從書房取來的河圖，小心用藤匣裝好，點頭道：“皇上在淮安巡視清江浦的河工，所以把我召過去。”又笑道：“漕司把閘口工程報到漕臺衙門，漕臺桑額大人也把全知事召過去了，今年他的考評必是上等。”

齊粟娘從懷中家用蓮枝錢袋中抽出兩張五百兩銀票，塞給陳演，又打理了五個紅木禮盒，道：“雖是坐官船去，用度都是官中的，但少不了應酬來往之事。聽說太子、四爺、十三爺都來了，張大人你也一陣沒見，還有淮安府知府是你的頂頭上司。這五個是必送的。我聽說江蘇巡撫和兩江總督也去了清江浦拜見皇上。他們門上的禮就沒少過二千兩，你上任時是沒送的，咱們官小，也不圖他說好話，多少送些，這回兒補上罷。”

陳演看了看齊粟娘，不接銀票，“這些就是全部家底了，我走了，家裡沒有餘錢，你怎麼辦？”

齊粟娘卟哧一笑，指著滿屋子紅木鑲銀的傢俬和妝臺上的金銀首飾，道：“守著這些，我還能餓死不成？”

陳演半響不出聲，取了一張五百兩銀票放回她手中，道：“送不了這些，他們要看我不順眼，奏請皇上革職就是，我們回高郵種田去。”

齊粟娘看著陳演臉色不好，知他是不喜她變賣嫁妝，柔聲哄道：“皇上歷練你呢，既是要問你河事，將來少不了讓你再去治河，總要讓皇上聽些好話，更放心讓你治河才是。”

陳演聽得這話，面現猶豫，齊粟娘指著那五個紅禮匣，笑道：“雖是備了五個，我算著四阿哥除了我繡的紅繩面巾回添禮，其他是不會收的，十三阿哥和張大人知道你家底，必會回禮的。知府大人看著皇上親近你，自然也會回禮。說不定到最後還是我們賺了。”

陳演愕然失笑，仍是不語。齊粟娘牽著他走到院中，一邊讓他看竹棚下的翠綠一片的青菜地和竹棚綠藤上滿滿的絲瓜，一邊嘴裡“咕咕”叫了兩聲，引得院中裡兩隻蘆花小母雞撲著翅膀一陣亂飛。

齊粟娘又拉著他來到灶間，指了指滿屋子掛著的風雞臘鴨和牆根邊兩大甕醃菜，再開啟米缸，讓他看了看滿滿的白米，笑著道：“便是皇上要扣著你做額駙，公主溫柔美貌，過了大婚，到了公主歸寧的時節，也不過兩月，你總能想起我這糟糠妻，偷溜回來給我送些錢罷？”歪頭一笑，“再說了，你知道我仗勢賒帳的本事是頭一等的。”

陳演哈哈大笑，低頭在齊粟娘唇上重重一吻，道：“什麼話，便是天仙都拉不住我回來找你。”緊緊抱著齊粟娘，“除了別去壩上和縣城后街，我不在的時候，你若是無趣，儘可四處逛逛解悶。你平日買菜的樣子，別人也看不出你是縣臺夫人，若是有事，就去尋王捕頭。”

齊粟娘輕聲道：“你走了，我就家裡習畫看書。你回來了，我們一塊兒去逛。”眨了眨眼睛，“陳大哥，你也去過縣后街麼？聽人說