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打電話給瞭解當時情況的原市會議員、原區長、原消防署長、旅遊協會、市社會教育赴，約定見面時間，並替棟居排好程式。這天，棟居順著從原釜地區到相馬市區的路線逐個訪問這些人，走了整整一天。

沒有人知道長沼智惠子和奧山謹二郞。所有被訪問的人當問及智惠子和金波館時，都露出了奇怪的神色。

棟居到相馬市圖書館查閱了《相馬市史》，在消防一欄裡記載著下面這些話：

‐‐昭和十九（一九四四）年二月一日原釜北郊的大火燒掉一百八十六戶人家，一千零八十七人受害。當時的消防團英勇地投入了搶救。

第三節

第二天早晨，棟居離開住了兩宿的旅館，坐出租汽車去相馬車站，女掌櫃和那位女招待一直送到旅館門口。天沒變，還是那麼晴朗。看來那股低氣壓前鋒已經向北方移去了。

接下來的目的地是米澤，在原釜沒有找到智惠子和奧山的足跡，最後的希望就寄託在米澤上了。已經掌握的情況僅證明奧山是&ldo;米澤的中學生&rdo;而已。

然而，在米澤將有人會幫助棟居。出發前曾同米澤市社會教育處取得聯絡，對方說當地有一位專門研究高村光太郞和智惠子的學者，約定讓這位鄉土史家協助偵察。

米澤市裡任何地方都可以看到山，東面是飯豐連峰：西面是藏王山，南邊是盤梯山。

&ldo;您是棟居先生嗎？&rdo;突然聽到有人問，循聲望去，只見二位敦樸的男子正在向他微笑，一位四十多歲，另一位六十上下。棟居點點頭。對方馬上低下頭很有禮貌地自我介紹：

&ldo;卑人是社會教育處的遠騰，這一位就是前幾天向您推薦的矢部先生。&rdo;

&ldo;承蒙二位特意來迎接，真過意不去。&rdo;棟居不安地說。事先並沒有約定來接。

&ldo;如果我能對您有所幫助，本人將感到榮幸。我一定竭盡全力協助。您冒著酷暑遠道而來，令人敬佩。本來處長也要來接您，後來有要事脫不開身。請您多多原諒。&rdo;

處長如果親自來，棟居更要受寵若驚了。

&ldo;旅館已經訂好了。&rdo;

車已等在車站前。此處接待之熱誠，同原釜比，簡直是天壤之別。已經安排了，棟居也不便推辭，他接受了主人的盛情。

米澤不愧為域下町，從上杉景勝到城內，到處可見武家宅第、古神社、土壘、古代商家建築等歷史遺蹟。繁華的街上也有現代化的商店和大樓，但從總體上給人一種樸質的感覺。

棟居住的旅館在繁華的內束街五段的一角，地處米澤城址和上杉神社的東北面。在旅館的西餐廳裡三人重新互致初次見面的禮節。

矢部原來是山形縣屬下高中的校長，現在在市教育委員會從事保護本市文化遺產的工怍，雖然長期從事教育工作，但毫無教訓人的習慣。他說話穩重，目光溫和，待人寬厚。棟居要求邊進餐邊聽矢部介紹。矢部說今天客人太累，明天再談。但棟居堅持當晚就要開始調查。並將自己的來意作了大致介紹。

&ldo;您的注意力已經放在奧山謹二郎是怎樣在金波館認識智惠子這個問題上，我也在想這個問題。其實，就連研究光太郞智惠子的學者們麼認為這位奧山謹二郎是一個謎。&rdo;矢部侃侃而談。

&ldo;是一個謎？&rdo;

&ldo;年譜上雖然寫著&l;明治四十年夏，在福島縣相馬郡原釜海水浴場金波館認識米澤中學學生奧山謹二郎，以後保持著姐弟式的通訊關係&r;一行字。但是，要說中學，當時的米澤只有一所興讓中學，該校在安永四年（一七七六年）成為藩校，遠近聞名。那