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之中，利用香客人潮做為掩護，想進入廟中某處；曾與小恨約定若父子離散時，一定要留有暗記說明去向。

剛要走進廟門之際，看見廟側一隅，一根長竹竿上掛著布條，上頭寫著：“賣身葬父”四個大字，因香客擁擠根本看不見跪地賣身者是何人。

展風馳靈機一動，想利用這位賣身者做為掩護，好避開那二股跟蹤之人，他暫不正面接洽，以免暴露行蹤，主意打定，先行快速走進廟內。

展風馳入境隨俗燃香膜拜過“城隍爺”之後，找到了名叫呂輝的廟祝，送上一筆百兩銀票的香油錢，令廟祝呂輝視為財神爺，當下恭請至後院一問清靜的客房奉茶。

展風馳品茗過後微笑道：“呂先生看似讀書人，怎會流落廟中？”

呂輝見展風馳揹負長劍，英姿煥發，即知是俠義中人，隨即作揖敘禮，坦然道：“展壯士，不才呂某曾聞當今聖上親自著作的：《大誥》、《大誥續編》、《大誥三編》和《大誥武臣》的統計，所列凌遲（照例要殺三千三百五十七刀，每十刀—歇一吆喝）、梟示、種誅有幾千案，棄市（殺頭）以下有一萬多案……”

展風馳皺著眉頭，捧杯品茗，靜靜地聽著。

呂輝嘆口氣又道：“京畿的同門前輩，寫信告知晚生，進士監生三百六十四人，愈見奸貪，終不從命，三犯、四犯而至殺身者三人，三犯而誹謗殺身者又三人，姑容戴斬一絞、徒流罪在職者三十人，一犯戴死罪徒流罪辦事者三百二十八人，其中有御史戴罪死罪，帶著腳繚，坐堂審案的，有捱了八十棍回衙門做官的……”

呂輝緩口氣又娓娓道：“那些朝官，照規炬每天得上朝，天不亮起身梳洗穿戴，在出門之前和妻小訣別，吩咐後事，要是活著回來，便舉家大小互相慶賀，算是又多活一天了。晚生聽到這種事怎敢赴京趕考？這簡直是自尋死路呀！”

展風馳放下茶杯輕嘆道：“我沿途也聽到許多風聞，當今皇上從開國元勳到侯稗將、部院大臣、諸司官吏到州縣胥役、進士監生、經生儒士、富人地主、僧道屠沽，以至親侄兒、親外甥，無人不殺，一個個的殺、一家家的殺，有罪的殺、無罪的也殺，以‘大戮宮民，不分臧否’八個字來形容，最恰當下過了！難怪先生寧願當個廟祝，也下願科舉為官。”

呂輝把展風馳視為知己般，作揖微笑道：“展壯士遊歷四方確實有見地！您不如暫住廟中，咱們可以秉燭促膝長談，不知您意下如何？”

展風馳拉回話題道：“謝了！我剛進廟門看見廟旁一隅，有人在‘賣身葬父’，我經常在外，想買個僕役伺候，煩請呂先生叫賣身者到此洽談，但這件事請你守秘，算是你我積點陰德。”

呂輝聞言動容，再拜道：“展壯士為善不願人知，呂某恭敬不如從命！現在就去辦！”

呂輝一臉敬仰作揖袂地，隨即掩門而去。

片晌之後。

呂輝帶來一名怯生生的雙十年華少女及一名老婦人進門，二人雖然穿得一身破舊，但那名少女體態輕盈嬌小，脂膚白皙，尤其是一雙明眸黑白靈活，懸膽鼻下櫻桃小嘴搭配更顯標緻動人；那老婦人也長得不差，應是宮宦落魄人家。

老婦人和少女一進門立即相偕投身跪地，向著展風馳哭哭啼啼泣不成聲，廟祝呂輝安慰道：“別哭了！這位展大爺為善不願人知，想買個人伺候生活起居，算是爾等命中遇上了貴人了，快起來回話！”

展風馳眉問一顫，以懷疑的口氣問道：“你們雖是一身寒酸，但氣質不凡，非一般的百姓人家，可否告知你們的出身來歷？”

老婦人止住悲泣哽咽道：“老身徐氏，丈夫本是京宮‘御醫’，因犯小錯而遭流放，老身與小女‘彩縈’一路乞討，陪著丈夫直至這裡，丈夫因病已故，想不到衙役竟然棄屍，要咱們苦