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有兩撥人匆匆經過他的藏身處，相距最近的一撥不足一丈，誰也沒想到草堆中有人，皆以為他早就走了，搜尋只是虛應故事而已。

直到暮色四起，他鑽出草坑。回到吳倩倩的墓前，發覺碑後多了一塊小石，心中一動，抬起細瞧。

小石上以尖石寫了一行字：“河南不可稽留，知名不具。”

他籲出一口長嘆，喃喃自語道：“兄弟，希望咱們不會有相殘的一天。”

他向冷寂的墳墓投過最後一瞥，長嘆一聲，覓路下山，灑開大步挺起胸膛，投入暮色蒼茫的原野。

夕陽餘輝投射在他孤零零的身影上，顯得那麼蒼茫，那麼的孤單。

天地蒼茫，何處是歸程？

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第十八章

九邊的最後一邊是甘肅邊，東端的起點是蘭州，西迄嘉峪關。

再往西，有廢棄的沙州衛。過蘭州西北行，便進入河西走廊。

這一帶，名義上是陝西的轄地，其實是由軍政府行都司統轄，一切是軍事至上，是邊防的要地。

這裡，早期的移民已經生根落葉。

這裡，也是處處無家處處家的亡命之徒，躲避風頭的好去處。

在這裡，要想生存，必須會武藝。

任何一座堡壘，皆肯不惜重金，聘請武藝高強的人前來做教頭，不問來路，不問根底，只要有真才實學，便會受到歡迎，受到尊敬和庇護，不怕官府查緝。

這裡，身上帶了殺人傢伙，是絕對合法的。

辛文昭為了躲避大小羅天的追殺，就落腳在這個地方。

從莊浪衛向北行，三十里是武勝堡。再北行九十里，是鎮羌堡。再北行一百里，是古浪千戶所。

這一段路表面上看，位於兩邊之內（第二道邊牆），應該很安全，不怕韃子騷擾。其實不然，附近有不少潛伏在山區的吐魯番人，不時竄出劫掠。更有從西海（青海）竄來的海寇為患。

海寇以蒙人為主，番人（回回）為徒，都不好應付。因此，商旅大都結夥而行，駝馬成隊，弓箭刀槍無不臻備，隨時準備戰鬥。

武勝堡北面五十里左右，官道繞過馬牙山東麓。這附近怪石嶙峋，荒原起伏，沿莊浪河河谷一帶，則一片油綠，林豐草茂。

九月，金風送爽，楊柳葉盡落，樹林草野一片蒼茫，風起處，半邊天但見滾滾黃沙，遮天蔽日。

路右是快見河底的莊浪河，路左是馬牛山、附近二十里內渺無人煙，也不見有任何牲口。

可是河旁竟有一座小村寨，僅有五六戶人家，居然用土築了寨牆，掘了外濠，樹了拒馬，可知這一帶的民風是如何強悍了。

寨面對官道，後面是河，寨門外設有歇馬棚和茶水亭，供過往的旅客軍爺歇腳。

寨門內第一家，便是這條路上頗有名氣的安面客棧。這座寨，無形中也被人稱為安西堡；雖則它本身是一座無名堡寨。

這裡旅客甚少，僅有些耽誤了腳程的旅客投宿。

未牌左右，官道南北各來了一位旅客。

北來的旅客穿一襲青袍，背了個大包裹，佩了一把單刀，年約四十出頭，粗眉大眼身材壯得像頭大枯牛。

南來的旅客正相反，身材瘦小，小眉小眼，留了一撮鼠須。年約三十上下，肋下掛了一個小包裹，腰間佩了一根三節棍，渾身上下包括佩劍，都比北來的旅客小一號，人不出眾，貌不驚人，那雙鼠目尤其引人反感，眼珠子骨碌碌亂轉，似乎隨時都在打歪主意。

兩人幾乎同時踏入茶亭，但瘦小旅客手腳似乎比較靈活，手忙腳快地一把抓住架上唯一的木茶碗。迅速地往茶捅裡淘茶水。

高大的旅客