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皇上。萬十八於心中喚了聲，盈眶的淚，只為了他話語中的愁苦與疼惜。

“告訴朕。”他捧著她的頰，對上她的眼。“朕該拿你如何是好？”

“皇上……”她的淚滾落了，為了皇上那一句亂了心的“如何是好”。

她無法回答皇上，也不知如何回答。若這輩子不能愛他，她寧願就此死去。

踮起腳尖，她仰起唇，再一次未經皇上應允，再一次仗著皇上對她的縱容，將柔軟的唇瓣印上皇上那微涼的唇……

“點了睡穴了？”坐落床沿凝望大納言的皇上語氣平靜。

“是。”照顧大納言睡下的堂紅輕聲應著。

“傷得如何？”

“全是瘀傷與擦傷，都已上藥，皇上請寬心。”她仔細檢查過了，也因而鬆了口氣。

只是瘀傷與擦傷？那她這病懨懨的模樣是……“可讓御醫診過脈了？”她的身子鮮少有病痛，會如此恐怕全是為了他。

“大納言不讓堂紅找御醫。”

“為了不讓朕知曉？”

“為了不讓皇上擔憂。”

“而你竟由著她？”皇上瞪視的眸不再平靜。

“堂紅該死。”堂紅跪了下來。“大納言嘔血時已通報御醫前來，但大納言堅持不讓御醫診治，直說出了宮再醫治。”

嘔血？皇上臉色一變，他竟傷她如此之重？！

“傻瓜。”嘆口氣，他疼著的心更加無法痊癒了。“越是氣朕，便越要活得好好的才有機會反將一軍，這道理你怎會不明白？”

“大納言現下身子狀況如何？”堂玄低聲詢問著。

“堂紅每日皆替大納言運氣，大納言的身子已好了許多，再好好修養數日便無大礙。”

“下回，別由著她如此任性。”皇上的無奈與寵溺雖未明言，卻讓人聽得明明白白。“她的處境與朕相同，若無法時時提防，下回也許會要了她的命。”

“未事先檢查好馬匹與馬車，是堂紅的疏失。”堂紅自責不已。

“鋸過的車輹不容易被發現，但快速賓士時卻極易斷裂，對方心思歹毒，千萬要小心。”堂玄檢查過斷裂的車輹，也找著了受傷的馬伕，卻找不著那匹失控的馬。

“這回，或許是對方在做最後的試探。”皇上望著睡著的大納言，伸手撫平她於夢中蹙起的眉頭，神情柔和不少。

“皇上的意思是……”堂紅臉色一冷。

“對方在試探皇上對大納言是否已真的無心也無情。”堂玄代皇上說明。“若大納言出了事，而皇上傷心欲絕，正好讓對方有機可乘；反之，若皇上無動於衷，對方也毫無損失，反而慶幸趁機拔除了皇上的左右手。”

“朕以為立妃一事能讓對方放過大納言。”皇上似笑非笑的唇驀然揚起。“看來只是讓他們的計畫也跟著變而已。”

“皇上有何打算？”堂紅擔憂地望著床上的大納言。

“待大納言養好身子，帶大納言進宮來吧。”望著萬十八的睡顏，皇上的語氣已平靜無波。“朕要她替朕選妃。”

“啊？”堂紅與堂玄對望一眼。“堂紅斗膽問皇上，皇上可明白大納言送花之意？”

“朕明白。”他豈會不明白那代表“默戀”以及“將吾之一切奉獻給你”的心意。“正因如此，選妃之事非由大納言來做不可。”他將她的身影戀入眼眸。“只有大納言清楚朕要什麼樣的女人。”他的指輕輕撫過她微涼的唇，指尖的柔軟觸感讓他的心騷動著。

他不明白她那蜻蜓點水般生澀的吻何以會讓他留戀、悸動不已，也不明白她那與一般女子無異的唇瓣何以能讓他愛憐、迷惑再三。

或許是為了再度確認她帶給他的奇妙感受，也或許只是單純地受她吸引而