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。空寂大殿內，三人不語，以心中虔誠求過程平安。

昇平一身素衣躺在床榻，以絹帛束卷塞入口中咬實，雙目緊緊閉攏。

沈如是先跪倒告罪求恕冒犯後，揣揣上前，以巫艾點燃後觸及昇平臍下三寸關元、四寸中級、五寸曲骨三處穴位①，再以中級穴旁開三寸觸及子宮穴，恥骨上際橫骨穴，足內踝兩寸復溜穴兩次②。

燈光照在昇平臉上白花花一片，嘴唇已變得青紫，四肢也開始不住抽搐。同歡擔憂的看著沈如是拉過他的袖口，“沈大人，你看元妃娘娘……”

沈如是抬頭，見昇平神色異樣忙停止動作詢問：“元妃娘娘，是否還需催生？”

腹中已有略略絞痛感覺，連帶著手指腳趾抽搐，昇平全身蜷縮成一團，眼前更是出現冰冷幻境，牙齒因咬著絹帛不能發出聲響，嘴角頓時裂出鮮血。

同歡驚慌忙將她口中錦帛取下，以浣溼手帕為她擦拭額頭汗水，昇平看清楚眼前人後，虛弱的回答：“繼續。”

虛軟的她再度閉上雙眼，拼盡全身力量抵抗腹中驟然湧出的疼痛。沈如是得令，繼續以穴位催生，又命同歡餵食昇平巫醫所開滑胎藥。此藥平日常用於陷害他人墮胎使用，今日沈如是減輕藥劑是為在巫針無用時方便促生。

藥力顯現，昇平在床榻上疼痛難忍翻來覆去，額頭汗水滑落眉頭眼角，連同淚水一併浸透枕頭。同歡一邊為她擦拭汗水一邊焦急的觀察沈如是動作，正當此時，門外突然有宮人忐忑稟告，“元妃娘娘，昭陽宮皇后娘娘賞賜百子被一床同歡同喜，請棲鳳宮元妃娘娘領旨謝恩！”

守謹手捧百子被佇立在棲鳳宮宮門前暗中觀察四周，但見宮人內侍都已遠離正殿值守一邊，各門皆有守衛內侍巡探，宮人通稟一炷香的時間，仍不見昇平出來奉迎，看來事情果然如同皇后娘娘所料……

驟然，棲鳳宮殿門由內向兩側大開，昇平一身寢衣風中翩翩，長髮青絲披在身後隨動作來回蕩拂，她一手攙扶同歡沿臺階而下一手撫摸隆起小腹走到守謹面前，並不急著見禮，反先回首怒叱：“今日是誰在前殿當差，怎麼不知本宮已經熟睡提需前通稟？怠慢了皇后娘娘賞賜，你們以性命擔當嗎？”

眾內侍驚恐的匍匐在地叩首求饒，守謹見狀含笑向昇平施禮：“元妃娘娘不必動怒，奴婢是奉皇后娘娘之命，賜元妃娘娘百子被同歡同喜，還請元妃娘娘笑納。”

昇平臉色雖有些蒼白卻仍笑容滿面，“勞煩皇后娘娘心中牽掛，聽聞皇后娘娘此刻正在分娩，還有心掛念臣妾實在惶恐，臣妾本該過去探望，可惜有孕在身按祖例應當避諱，請皇后娘娘見諒。”

守謹連忙賠笑：“元妃娘娘過謙了，對了，奴婢方才聽說元妃娘娘請太醫院左判沈大人來棲鳳宮診脈，不知是何緣由？”

“哦，這也是分娩在即的皇后娘娘所關切的嗎？”昇平抬頭冷冷望著守謹，守謹知道言語越矩，立即賠笑：“奴婢也只是關切元妃娘娘身體，確有越矩。”

“臨近黃昏時分本宮腹中不適，擔憂會傷及皇嗣命左判大人前來診治，現已無恙，就命沈大人回太醫院了。”昇平語氣冰冷，身子向側躲過一旁讓出身後入宮臺階，似有若你不信大可搜棲鳳宮的架勢。

同歡無膽以抗，不停賠笑，暗自留意殿門內的情況：“即是如此，奴婢先行告退就是。”

昇平看著守謹一步步狐疑退去，人始終佇立在棲鳳宮玉階一旁不曾閃躲。守謹隨長孫無垢在內宮行走多年，未曾見過昇平如此強悍氣勢，單由她往此一站，就算真知沈如是藏在內殿他人也不敢擅動。更何況見她神態自若應對自如，倒不像自家娘娘生產時的痛苦模樣，守謹這才半信半疑放下心來，緩步出門。

宮牆甬巷有值夜內侍，從拐角轉身而至，緩緩長聲高喝：“戌時已