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&ldo;不是高壓，而是抵禦了那種氣體的毒害作用。&rdo;唐納德說完隨手一指對過圓形的金屬裝置。

孟柯心想：&ldo;這麼說那東西是個氣體發生裝置了?&rdo;

&ldo;它可以製造試驗用的v型氣體，而氣體樣本是安迪基頓提供的。&rdo;唐納德說著，拿起試驗臺上的玻璃瓶走到實驗室裡邊的金屬冷藏箱前，開啟方形的金屬門，把玻璃瓶放回到原來的位置。&ldo;我知道你所說的壓力指的是什麼。&rdo;醫生回頭看了眼說道。&ldo;那些蒸汽產生的壓力，是受到嚴格控制的，實際上它們剛好模擬了血管壁對血細胞的壓力。&rdo;

孟柯看著身後的蒸餾裝置若有所悟的點了下頭。&ldo;安迪基頓拿來的樣本，&rdo;孟柯問唐納德：&ldo;為什麼叫v型氣體?&rdo;

&ldo;因為那種氣體總共含有二十四種化學物質，v是字母表中的第二十四個，所以我把它稱作v型氣體。但叫什麼並不重要，重要的是那種氣體中含有毒性成分。&rdo;

聽了唐納德的話，孟柯這會兒真的開始懷疑那套複雜的蒸餾裝置，是否真的屬於這間實驗室了。&ldo;這麼說那種氣體可以讓血液細胞死亡了?&rdo;孟柯問道。

&ldo;雖然大多數成分是無害的。例如氮氣、甲烷和一些其它的碳氫化合物。但是其中一氧化碳的濃度足以讓人體的紅細胞失去運氧功能，而吸入過量的氮氧化合物卻可以讓你患上遲發性肺水腫，不過在此之前你的症狀並不明顯，僅是眼及呼吸道有輕微的的刺激症狀罷了。&rdo;醫生說完從試驗臺下面取出一隻帶把手的金屬箱，放在試驗臺上。

孟柯隱約記得一些關於一氧化碳的事，他知道那東西要比氧氣更容易與血紅蛋白結合，從而使大量的紅細胞再無法運送氧氣。但他對於氮氧化合物知之甚少，不過唐納德醫生已經說的很明確了，那兩種氣體都有毒，而且都可以危及人的性命。

&ldo;普瑞迪可以緩解人體中毒的症狀。&rdo;孟柯說道。

唐納德開啟金屬箱，孟柯從椅子上站起來，他發現那隻金屬箱是另一種能夠保持低溫的儲藏箱，箱子底部是帶圓孔的置物架，白色的液氮蒸汽正從孔隙中間緩緩飄出。&ldo;不是緩解而是預防。普瑞迪的藥用原理很簡單，它為每個紅細胞加上一個臨時的無害自由基，那種分子團對一氧化碳產生斥力，但對氧氣卻作用不大，因此可以保證血液的運氧功能。&rdo;

&ldo;這聽上去不錯。&rdo;孟柯回應一句。

唐納德沒有馬上作答，而是從立在一旁的冷藏箱中拿出幾隻藥瓶，然後慢條斯理的激將藥瓶一個一個的插入對應的圓孔裡。&ldo;但是普瑞迪是種未投產的新藥。&rdo;醫生把第一隻藥瓶插入最左邊的圓孔說道：&ldo;我敢說安迪基頓一定沒跟你提起過它，還有那個叫小喬治邦尼的年輕人，他也不知道普瑞迪的事。但是我得把這事兒告訴你。&rdo;

醫生說那些話時，手裡的藥瓶懸在半空。孟柯從他猶豫不決的樣子，看出他在做著抉擇。

&ldo;雖然北美礦業勘探公司的人，告訴我一切按他們的要求去做，安迪基頓也暗示我不要質疑細節問題。&rdo;說道這兒唐納德醫生轉過身子，面對正在研究蒸餾裝置的人。孟柯發現醫生的表情嚴肅，他想以此表明自己並未撒謊。

&ldo;但我認為你有權知道這些事。&rdo;唐納德接著說道。

&ldo;你儘管說吧醫生，我不會告訴安迪基頓的。&rdo;孟柯之所以這麼說，是因為唐納德明顯有後顧之憂。如果安迪事後向e航天系統公司的人指責唐納德，工作期間做了有損