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無論從哪個角度看上去，星光三號都有半個巴士大。孟柯認為要想把這麼大的衛星送入太空，著實是件費錢的工作。用太空梭投送固然可以大大縮減成本，但陳舊的運載工具畢竟面臨著零件老化的問題。要想一次發射成功，而且不出差錯，最穩妥的選擇是建造一支嶄新的火箭。這種火箭要足夠堅固，有足夠的推力，而且要經過地勤人員反覆的檢測之後，方可升空。而綜合衛星的研發費用，更是驚人的高昂。孟柯估計星光3號兩塊電池至少有四十米長。這一點足以說明，這顆衛星的內部結構複雜，裝置繁多。必須有足夠的電力，才能使整個衛星系統運轉起來。以往的職業經歷，讓孟柯對各種造型各異的探測器十分了解。他知道每一顆衛星都是非標準工業化下的工業品。因為製造衛星並不像造汽車那樣容易，由於絕大多數衛星並不一致，因此每一顆新衛星的製造，都是一個從零開始的過程。工程師們用最原始方法，製造最關鍵的部件，再將上萬個零件手工組裝起來。這個過程繁瑣冗長，而且要耗費巨資和大量的人力。

第十章

更新時間2008-9-25 14:05:53 字數：19897

一想到星光3號數以億計的研發費用，孟柯突然產生了一個想法。他認為北美礦業勘探公司曾經冒了一個極大的風險。這個風險如此之大，以至於稍有偏差，就可能讓那家公司徹底完蛋。孟柯並不瞭解北美礦業勘探公司的歷史，但他相信那家公司的決策層，不僅夜郎自大，而且行事太過盲目。雖然公司發射了不少衛星，但與能遠行上億公里之遙的勘探衛星相比。近地衛星的製造技術要簡單的多，而且成本低廉。如果那家公司沒有建造遠端衛星的經驗，而建造了眼前這顆衛星。那麼人們完全有理由認為，北美礦業勘探公司的決策者，不是瘋了就是被高傲的自大迷住了雙眼。因為在這個競爭激烈的世界裡，把大筆錢浪費在自己毫不熟悉的領域裡，無異於一種瘋狂的飆車行為，無異於是把俄羅斯輪盤賭中的手槍頂在自己脆弱的腦門上。

時間一分一秒的過去，小喬仍像開始那樣，微曲著雙腿穩定的懸在電腦前，兩手在其上不停的操作。

坐在機艙裡的孟柯，此時緊盯著衛星的頂端，心裡有種說不出的怪異感覺。最後他找到了原因，是那些立在暗影裡的天線，勾起了他的一些回憶。

孟柯見小喬治有足夠的光線可用，便索性開啟超級機頂部的照明燈。他小心的控制著光源的方向，最後讓圓形的光暈照在衛星頂端。

孟柯伸手揉了揉，讓眼睛儘快適應反光。燈光照在最近的天線上，孟柯以為會看到某種先進的儀器，但讓他失望的是，光線所照之處，只是一隻極普通的碟形天線。其它的天線和發射裝置雖然各不相同，但他認為也只不過是些常規設計。它們的大小尺寸與nasa衛星上的基本一致，而且材料的顏色也十分相似。孟柯相信在建造這顆衛星時，礦業公司的攻關人員一定聘到了從nasa退休的航天技師，不然星光三號上的天線形狀，不可能與國家航空航天局的衛星如此相像。

&ldo;終於完成了!&rdo;小喬治喊道。

聲音突然從通訊器裡傳出，著實把孟柯下了一跳。孟柯把光源照向小喬治，發現年輕人正在艙外興奮的搖動手臂，試圖緩解手指的疲勞。&ldo;你用的時間可不少。&rdo;孟柯看了眼操縱杆旁的計時器說道。

&ldo;這不能怪我。&rdo;小喬治回頭看著機艙，臉上掛著不服輸的表情。

&ldo;克林斯請回話。&rdo;孟柯拿起通訊器說道。

&ldo;程式破解完了?&rdo;克林斯問道。

孟柯聽出克林斯的急切之情，但他似乎又在刻意壓制。

&ldo;是的。剛剛完成。