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我們早早地起床了。吃過了哈德遜太太的營養早餐後，我們乘了輛計程車到了

車站，不慌不忙地上了火車。

返程火車幾乎是空的，只有寥寥幾個工人，他們離開了倫敦準備到首都以外的

地方找工作。

我們離開唐寧街10號以前，西蒙爵士已經給了我們海拉姆府的鑰匙。我們坐在

火車上，舒適地欣賞著一幅幅鄉村的圖畫從我們眼前滑過，宛如一幅美妙的英國曆

史畫卷：先是有陽臺和蔬菜地的房子;然後就看到了大一點的獨立式的房子，有著

裝飾性的草坪;再後面就是更大的有樹林湖泊的房子了。

最後一幅風景畫就是真正意義上的鄉村了，有田野，籬笆，這和我們日常所見

的倫敦景象多麼的不同啊!火車終於到達了我們的目的地，幾乎沒有乘客下車。&ldo;

這是個典型的大西部車站。村子裡有一家值得誇耀的&ldo;車站旅館&rdo;。我們在那

兒訂了房間，並把箱子留在了愉快的店主和他體態豐滿的妻子那兒。

這位好心人給我們僱了村子裡惟一的一輛馬車。我們很快就出發前往海拉姆府。

海拉姆府離村莊有幾英里遠，和西蒙爵士描述的一模一樣，破舊荒涼。我想比

他來的時候可能更差了，因為沒人拔除雜草、修剪草坪。福爾摩斯讓車夫下午晚些

時候再來接他。

鑰匙在鎖裡輕輕地轉動了一下，巨大的橡木門便開啟了。這時，老園丁出現了，

他留下來照看房於，住在以前黃頭髮男孩住的地方。老園丁捋了捋額前的頭髮，福

爾摩斯趕緊向他解釋說，我們想在房子的四周看看。

我們開啟了事先預備好的兩隻提燈，從門廳徑直走向前文不斷提到的舞廳。

福爾摩斯事先已經要求看守老人開啟每個房間裡的所有窗戶，我們稍後就能在

日光中檢視這些房間了。福爾摩斯付了些錢，老人捋了捋額前的頭髮，顫巍巍地去

執行福爾摩斯的要求。

走下樓梯，我們的提燈照亮了山洞一般空蕩的舞廳。它確實和他描述的一樣，

沒有經過裝修。現在剩下的只有一根電纜，高高地懸掛在牆上。電纜上每隔幾碼的

距離就掛著一盞燈。我們多麼希望能開啟這些電燈啊!儘管如此，我們把兩盞燈的

光聚在一起，從牆壁到地板再到天花板‐一檢查了一遍，花了很長時間，終於查完

了所有的地方。

結果令人失望。沒有任何跡象表明舞廳裡曾發生過一件驚天動地的大事。沒有

螺孔，沒有釘子，也沒有一丁點兒據末。衣帽間也是一樣。西蒙爵士說裡面曾堆滿

了各種用電裝置、電纜並裝有無數撥號盤和開關的控制檯，現在卻沒有一點兒痕跡。

我們退出來，回到陽光照耀下的走廊。我們從那裡開始，搜尋了所有的房間和

通道。我們拉開遮灰布，在瀰漫的灰塵中‐一檢視那些傢俱。我們走回到陽光下，

呼吸一下新鮮空氣，打了幾個噴嚏，把灰塵從鼻孔中弄出來。

&ldo;華生，我們搜遍了所有的角落。我很擔心，恐怕我們在這兒發現不了什麼線

索。&rdo;福爾摩斯踢飛了一塊石頭，接著說，&ldo;恐怕羅傑。哈代和他那幫中國人早已

檢查過每一寸地方，不會讓別人找到什麼。&rdo;他伸出腳又踢開了一塊石頭。&ldo;但或

許這件事本身就是我們的第一個線索。如果發明是真的，他有