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服力。

&ldo;這次參觀大約持續了半小時。我們告別後從側梯上下來。中國人笑著，鞠著

躬，迅速地扯起了藤條帆，朝大海方向駛去，一會兒便在視野中消失了。此後我再

也沒有見到過那艘船，也沒有見到那十個中國人。&rdo;

西蒙爵士似乎講了很久很久，我想他的嗓音都有些沙啞了。福爾摩斯筆挺地坐

著，雙手緊緊地握在一起。

&ldo;西蒙爵士，你的經歷確實很不尋常。關於女王政府現在所面臨的問題，你已

經給我們做了一個極好的描述，我想華生醫生也是這樣想的。

&ldo;如果我說錯了，請你們予以糾正。女王政府擔心的倒不是一百萬英鎊，儘管

這算得上是個大數目。問題是這個發明可能被賣給其他大國，從而引起國力對比的

變化，最終對大英帝國造成不利。&rdo;

&ldo;這完全正確。&rdo;西蒙爵士回答說。

福爾摩斯接著說，&ldo;我想這樣的猜測是正確的。你們已經徵求了這個國家最有

學識的專家們的意見，但他們也不能確定這個發明是否是真的。說得更直接一些，

這可能是一個騙局，目的就是要向女王政府榨取一百萬英鎊。&rdo;

西蒙爵士點點頭，福爾摩斯接著說，&ldo;我想應該有個期限吧，如果我們在此期

限以內沒有接受他的要求，他就會把這一發明帶到國外出售給其他國家，是嗎?&rdo;

西蒙爵士再次點頭表示同意。

福爾摩斯兩手的指尖放在一起。&ldo;至於是否要拿一百萬英鎊來交換那個計劃，

大家看法不同，爭議很大。否則即使這是個騙局，女王政府也會冒險買下這一計劃，

造出儀器來證明它是否有效。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;西蒙爵士回答說。&ldo;羅傑不願交出計劃。他堅持要把這項計劃的的

幾份影印件放在可靠的機構裡‐‐銀行或律師手裡，這樣，一旦爆發戰爭，它們就

會立即被送往信封上的收件人，即當時的首相。&rdo;

&ldo;這些影印件中，有些可能會被忽視、耽擱甚至根本不會發出，但至少有一份

定會在戰爭爆發幾天內傳送出去。當然，持有這些影印件的人不會知道檔案的價值。&rdo;

福爾摩斯問：&ldo;羅傑為什麼會提出這些複雜的交換手續呢?&rdo;

西蒙爵士回答說，&ldo;羅傑反對把這一發明用於商業牟利，他說這樣鐵路、海峽、

公路運輸都會受損，成千上萬的人會因此失業，婦女小孩會挨餓。但採用這種方法，

他不僅可以避免將這一發明用於商業，而且能在戰爭這樣的緊急時刻利用這一發明，

發揮它的價值。&rdo;

福爾摩斯點點頭說，&ldo;他把他的同事們扔在中國，目的是想從發明中發財，他

這樣做不是和這一目的相違背嗎!&rdo;

&ldo;我同意你的說法，但在漫長的海上旅行中，他有足夠的時間來考慮這一問題，

最後做出了這樣的結論：如果他成了最讓世界上人們討厭的人，那麼，即使他成了

最富有的人也沒有什麼意義了。&rdo;

福爾摩斯表示同意，&ldo;那麼，這件事的要害是這樣的：即使這個發明是真的，

羅傑也只是向女王政府保證，這一發明至今尚未賣給其他國家。一