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笑。我轉身問同伴：&ldo;你們聽到他叫聖誕節什麼了嗎?&rdo;

福爾摩斯點點頭，說：&ldo;冬至節!一個美妙的名字，這大概要追溯到很久之前

古老的宗教，意思是指冬天裡的宗教節日，近來被聖誕節這個詞取代了。瞧瞧鄉下

人的籃子裡大都裝著一些嫩枝條，今天我們管這些樹枝叫懈寄生枝。這些人並不知

道為什麼在聖誕節期間要採集這些枝條並用它來懸掛各種裝飾品。與其說它屬於聖

誕節，倒不如說它屬於古老的冬至節。&rdo;

我們站在小站的月臺上，望著開往南部沿海的火車隆隆地疾馳而過。當時我滿

腦子想的就是怎麼把三個人和行李運到肖氏莊園去。我本來主張先和肖氏莊園聯絡

一下，請那兒派馬車什麼的來車站接我們。而福爾摩斯則更喜歡像黑夜裡的竊賊一

樣，或者更確切地說，像大白天的竊賊一樣神不知鬼不覺地溜進肖氏莊園。這可能

會出其不備，讓我們的嫌疑人露出破綻，我也只好承認這一招的確比較高明。

鄉下人沿著鄉間小路朝小多爾村走去，我們則環顧四周尋找運輸工具。就在那

時，我遠遠地看到一輛破馬車。這輛車以前或許還能稱為布魯厄姆車，拉車的過去

還能被稱為一匹馬。車實在是破爛不堪，馬也實在是贏老不堪。

一個看上去歷經磨難的年輕人趕著那輛破馬車過來了，他穿著破舊的粗呢衣服。

起初我還以為是我們運氣，可等他開口問我們&ldo;是不是歇洛克。福爾摩斯先生?&rdo;

時，我才意識到是福爾摩斯早有安排。

其實，福爾摩斯提前發電報預定了這輛馬拉大車，它這副破爛相兒，也只能叫

馬拉大車了。那個看似飽經風霜的車夫把我們的旅行袋、箱子都摞到大車的後面，

然後開啟車門。上車的梯子搖搖欲墜，踩著爬上去的確非常危險。哈丁被這一切逗

笑了，福爾摩斯和往常一樣，對我們的交通現狀泰然處之，當然也不會發表什麼意

見了。只有我一個人被這個老掉牙的破車弄得有些心煩意亂。車輪上的輻條殘缺不

全，而那匹叫馬的怪物好幾年前就該送到屠宰場去了。

年輕人晃動著韁繩，嘴裡發出&ldo;得得&rdo;的響聲。馬車開始啟動了，我說：&ldo;先

生，就坐這輛車……這輛破馬車到肖氏莊園，我對能否安全到達目的地可沒有你看

上去那麼信心十足。&rdo;

話一出口，我就意識到自己太無禮了。車夫轉過頭來，身上飽受風霜的一面消

失了很多，取而代之的是些許復活的自尊。&ldo;別叫我&l;先生&r;，閣下。我很明白，

這輛布魯厄姆車已經風光不再了，達克也垂垂老矣，但是我收費很少，公道合理，

本地區再也沒有其他馬車了。想要僱用更好的馬車，或許要到哈薩克斯鎮或郝特皮

爾堡特鎮去僱。我遭受經濟挫折以後來到這裡，口袋裡只剩下幾英鎊。我買了這輛

車，比一無所有稍微強一點兒吧。後來又看到了這匹將遭滅頂之災的馬，我就救了

它一命，使它不至於被宰了餵狗。這匹馬曾經慘遭虐待，當時虛弱得很，我覺得它

和我一樣，理所當然應該活得更好一點，就起了憐憫之心。&rdo;

他這一席話說得如此坦率、如此誠懇，我聽了以後決定向他賠禮道歉。我問他

：&ldo;能請教你