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刑獄的大理寺平日也有許多往來，都是熟人。此次許甫痛失愛女，悲痛之餘竟親自開始著手聯合大理寺一同調查，雷厲風行，對許府中的眾人都沒有寬鬆。

另一方面，錦衣衛受皇帝欽命探查官事民情，對此事也獨立於大理寺暗自細查，每日由專人直接呈一份文書給皇帝，並不經由他人手。

暗自查了三四天，還沒有個結果，這京城中卻又不少傳聞謠言甚囂塵上起來。

據某些精通訊息之人士說，禮部尚書沈泰家的侄女兒本在秀女名單中，後來卻被許憐兒頂替，未能中選。說不定是沈姑娘心生不甘，有了報復之心，所以才推許憐兒下水。

另據許憐兒不願透露姓名的閨中密友說，許憐兒曾經在大庭廣眾下欺辱掌印太監謝崇禮的小女兒。雖然謝姑娘因體弱多病未參加選秀，可若因此事心生怨恨許小姐，淹死了她也未可知。

雖是都是無稽之談，但事關命案，死的又是自己的親女兒，許甫哪有不上心的，幾次派府中人去沈府、謝府問話，不是被笑臉相迎招待一番卻沒見到要見的人，就是乾脆直接被叉了出去。

事情越鬧越大，越傳越邪乎，連親自將沈芳年名字從秀女名單中除去的皇后也被牽連其中。

&ldo;朕已命皇后暫且靜養，選秀的事情也先擱置了。&rdo;皇帝坐在几案前，仔細端詳著一枚剛刻好的印章，&ldo;區區一個秀女的死，竟然連一國之母也卷進了街頭巷尾的傳言中，這事情，不好……&rdo;

謝昉站在案前回話，此時聽到皇帝的話，心神俱是一凜。

&ldo;你爹的意思，是將那些茶餘飯後嚼舌根的人皆打殺了，你覺得如何？&rdo;

謝昉道：&ldo;義父急於為陛下分憂，此方法可以暫且斷絕謠言散播，自然是好。不過打殺謠言的同時，還要儘快破案為好。&rdo;

皇帝蘸了印泥將自己新刻的章在宣紙上一印，左右端詳著，皺起眉來。這一枚小小印章他且還不能刻得盡善盡美，豈有空管那些煩難事，真是頭疼得很。

謝昉繼續道：&ldo;大理寺和許甫查的緊，可卻也查不出什麼，不知是否有許甫關心則亂的緣故。&rdo;

&ldo;不必理會他，你們衙門加緊了去查，不得怠慢。有什麼事情，自己斟酌著去辦便是，實在不行，去問你義父。&rdo;皇帝彎腰看得久了，直了直腰，繼續道：&ldo;朕這裡，查清楚再來回話。&rdo;

眼看皇帝又拿起了刻刀，估計一時半刻不會再有時間理會自己，謝昉便領了命退了出去。出了宮，便有緹騎來報：&ldo;許甫這回親自帶了大理寺的人去了千歲府上，沒進去門，現下轉了方向朝沈泰府上去了。

時下已近黃昏，烏雲密佈起來天很快便暗了下來。謝昉聞言皺眉，罵了許甫一聲&ldo;老匹夫&rdo;，便趕忙騎馬向沈府趕去。

沈泰夫婦今日不在府上，帶著沈宏去了別府做客，府中只有沈芳年和沈芳靈姐妹作伴。

許甫帶人來時，門上的小廝還當是前幾次來人一般，想要將他先依禮請入府再說，許甫卻道：&ldo;請貴府的大小姐去大理寺問話，若大小姐不來，本官只有親自進府拿人了！&rdo;

小廝見許甫身後跟著的一水都是大理寺緝拿兇犯的校尉，心裡沒了主意，趕忙層層通傳上去。

秋瑤著急起來，忙讓下人先去尋老爺夫人，卻被沈芳年阻道：&ldo;等老爺夫人趕來，早就來不及了。&rdo;

&ldo;姐姐，你千萬不能出去！讓家丁把他們都打出去！&rdo;沈芳靈嚇得不輕，驚訝於不知道這許甫為何會為難她家呢？

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