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就高興起來，拍著胸脯道：“小姐，包在我身上，你就放心好了。”

能放心才怪。

華灼暗自搖了搖頭，八秀性子大大咧咧，不過好在月香精細，雖說她是被華忠當成小姐一樣養大的，但多年耳濡目染，對裡裡外外的事務多少都懂一些，又受了母親方氏的調囘教，應該很快就能上手。

事情也正如華灼所料，莊大夫人送了翠環過來，原也是試探的意味居多，隔了幾日見華灼時翠環十分禮遇，有時還刻意讓翠環去書房照應莊錚，心裡的提防就又放下幾分，考慮了一下，果然就把帳冊和鑰匙都交給了華灼，只除了房契地契還有府中上下人等的賣囘身契，還掌握在莊大夫人手中。

華灼也沒指望莊大夫人會一下子把所有的東西都交給她，現在的結果已經讓她很滿意了，至於翠環在書房詞候的時候，有時因為逾了分寸而受到莊錚斥責的事情，顯然是怪囘罪不到她頭上的，就是莊大夫人也不能在這事上怪囘罪她。

一個月後，華煙也出嫁了，王家世居津河府，早在婚期之前的半個月，王家少爺來迎親，也抽空到莊府拜見了莊大老爺，華灼因此見了王家少爺一面，發覺他的面容與莊錚還真有幾分相似，只是額間並無胭脂痣，一剎間，她依稀便有些明白華煙為什麼選擇王家了。

老祖囘宗在華煙出嫁後不到十天，便撒了手，華灼做為侄孫女兒，自然要去奔喪，見了明氏，才知道，老祖囘宗早在一個月前就不大行了，卻是硬拖一口氣不肯嚥下，平白受了不少苦楚。

“老祖囘宗硬氣了一輩子，臨到終時”也許是悟了什麼，也許終還是真心疼六丫頭，到底沒耽誤了六丫頭的婚事，也是難得了。”明氏很是感慨，興許直到這時候，她才從老祖囘宗的身上感受幾分尋常人的情誼。

華灼只是默然無語。

到了臘月，最是天寒地凍的時候，枯月大師也圓寂了，那個晚上，佛光寺後山的老虎吼叫了一宿，天亮後才有僧人發現，那兩隻老虎雙雙僵臥在枯月大師平素閉關的那個山洞裡，已經沒了氣息。

時間一晃而過，轉眼便又到了開春，莊錚要備考，八秀要出嫁，杜宛也要嫁到京中來了，必須要準備添妝，偏偏莊大夫人身子又不好，不慎吹了點冷風便臥床了，華灼要在床前侍疾，這麼多事情捱到一塊兒，可把她累得不輕，好在七巧出了月子，已經能進莊府伺候了，有她這個又靈又巧又能幹的人在，莊府上下在一團事情中，依然井井有條，忙而不亂，替華灼分擔了不少，也是幸事。

三月裡，杜宛終於入了京，與上一科的狀元郎成婚，華灼與莊錚前往道賀，只是沒機會與杜宛說話，隔了幾日，杜宛與夫婿來訪，姐妹相見，自是喜不自甚。

隨即，莊錚春闈大捷，雖然未入三甲，卻也是一甲第四名，被聖上欽點入了翰林院。莊府上下歡慶，莊大老爺還以老邁之身，親自主持了告祭先祖的祭典。比較有意思的是，這一科的主考官正是陳祭酒，莊錚因此成了陳祭酒的門生，倒讓兩家的關係親近了不少。

同年七月，倪玉也嫁到了李家，惹得杜宛直向華灼抱怨道：“我還道終於能擺脫了她，不想到最後，竟還是要被她糾纏。”

華灼還從未見過杜宛有這樣的無奈表情，笑得幾乎直不起腰來。

到了年底，莊大夫人終於決定放手將府中所有的事務都交到華灼手上，連同那些地契房契賣囘身契，可惜大權只在華灼手中把持了不到三個月，就又歸還了莊大夫人。

倒不是她犯了什麼大錯惹鬧了莊大夫人，而是她有了身孕，莊府上下再次歡慶，竟比莊錚金榜題名之時還要熱鬧幾分。直到一年之後，華灼產下一個白白胖胖的小子，又出了月子，調養好身休，莊大夫人才把內宅大權重新交給她，然後便一心撲在孫子身上，再不管兒子屋裡的事，