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“是是是，我曉得，絕不辜負你一番苦心。”

華灼心中是極感激的，江安郡郡守，正是父親的頂頭上司，雖然郡守夫人不可能干涉得了官員升遷的事情，但是若這次討得郡守夫人歡心，將來郡守夫人能在郡守跟前替父親說幾句好話，對父親的好處，自然是不言而喻。

杜宛狐疑地望了她一眼，實是不敢相信她的保證。這也難怪，她又哪裡知道眼前這個閨中蜜友早已不是她記憶中那個任性又單純的女孩兒了，多出一世經歷，華灼早已經學會珍惜一切擺在眼見的機會，不管能不能對五年後那場災禍有用，只要是機會，她總要盡力去抓住。

“宛兒，真的謝謝你，不管將來發生什麼事，你都是我最好最好的姐妹。”華灼抓住她的手認真道。

“好端端地說這話做什麼？”

杜宛心思敏銳，雖不知道華灼話中的意思，但卻隱隱察覺到幾分不對勁。

“是是是，我不說了，宛兒，在房裡枯坐著無趣，咱們到外頭逛逛去，你養的那隻八哥兒，可學會說話了？”

杜宛愛鳥，專門在後花園裡建了一間巢房，裡頭養了畫眉、百靈、鸚鵡、雲雀、黃鸝等近十餘種，華灼印象最深的，便是一隻八哥兒，杜宛教了它足足三個月，都沒能學會說話，被她笑話買了一隻啞八哥。

“咦？你怎麼知道我買了一隻八哥兒，還是前兒上元節，娘帶我上街看花燈時買的，我還沒有同你說起呢。”杜宛疑惑道。

華灼一怔，壞了，她把時間記錯了，還以為是去年買的八哥兒，忙支吾應道：“那不是……先前聽你娘說的……”

好在杜宛也沒有追究，她新買了鳥兒，正是興奮的時候，便拉起華灼的手，道：“走，我帶你看八哥兒去，都說八哥兒愛饒舌，等我教會它饒舌了，就把它給你送去，讓它天天對著你饒舌。”

華灼噗哧哧地笑，這隻啞八哥想饒舌，下輩子吧。

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第三十五章　汀蘭步蓮

從杜府回來的路上，方氏就很沉默，眉眼低垂，若有所思。

華灼移了移身子，伏在母親的腿上，輕聲問道：“娘，你在想什麼？”

方氏回神，笑笑道：“也沒什麼，只是在想郡守夫人這個人而已。”

“娘認得郡守夫人？”華灼好奇道。

“曾見過一面，那還是你爹初到淮南府任上時的事。”

方氏的思緒又有些飄忽，那位郡守夫人，可真是一位少見的美人，讓她不安的是，自己的夫君與郡守夫人似乎早已相識，當時在宴席上，雖然夫君自始自終都沒有與郡守夫人說過一句話，但是偶爾交錯的眼神，總覺得別有意味……罷了，也許是她多疑，這些原就不是她該去想的。

低下頭來，見女兒仍是一副好奇的模樣，不由得露出笑顏，道：“郡守夫人有二子一女，長子已經十三歲，前年去了白鹿書院讀書，次子今年十歲，還有個女兒，正好與你一般大，這次郡守夫人回孃家，身邊帶著是次子和幼女，我與你杜伯母已經商量好了，到時候你和宛兒做東道，你們幾個孩子一處玩，你算半個主人，可要好好招待他們，不要與他們吵架。”

“娘，放心吧，女兒知道輕重。”華灼有些不滿，自己最近已經表現得很乖巧了，怎麼母親還是當她是原來那個任性的女孩兒。

方氏摸了摸她的頭頂，輕輕笑著，算是相信了她的保證。

接下來的日子，方氏就又忙碌起來，雖然是方、杜兩家聯合出面招待郡守夫人，但是到時肯定還要請幾位身份夠得上的夫人坐陪的，淮南府說大不大，說小也不小，更是個富庶之地，夠得上資格的夫人們肯定不少，請誰，不請誰，都是極有講究的。

然後宴客的地點