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朝野震動，皇帝聞之大慟，下旨賜諡忠毅，並遣了大皇子前往鎮遠侯府讀文致祭。

皇子致祭，這樣的待遇可是高於一般公侯，羨煞了不少公卿世家。

但有心人發現，禮部尚書請旨之時，曾一併詢問承爵一事，而皇帝陛下不知是因精力不濟還是悲痛傷懷，竟似充耳不聞，揮了揮手打發了他出去，對誰繼承侯爵之位隻字未提。

慕家接到聖旨的同時，也得到了這一訊息。

眾人的面色大變。

老大慕繼忠盯著老三慕繼仁好久，眼睛似乎要噴火了一般，轉頭又問：“娘，你看這事……”

蕭氏沉默一刻後嘆了口氣說：“皇子致祭，得好好準備一下。繼忠，葬禮的一應事宜就交給你和繼孝了。其餘的事等過了頭七再議。沒旨意好過即刻下旨降等，總能拖上一段時日。”

蕭氏的眼睛看向一旁垂頭喪氣的慕繼仁，頗有幾分恨鐵不成鋼的意味，指著他的臉說：“你爹的病本來還可以拖拖，都是被你個孽障氣死的。原來太縱著你，看看你做的好事……從今兒起你好好在府裡反省，哪裡都不準去！”

“娘，不是還有……”

慕繼仁嘴裡嘀咕，被慕繼忠截去了話頭。

“以為送個人進去投其所好了，就能把你那筆糊塗爛帳抹平了。你不想想，為了這事，陛下下旨申斥了大皇子，講好聽是公正廉明，可難保心裡不會有疙瘩。我當初怎麼說你的，這回可算是應了，到底是拖累了咱們一家子人！”慕繼忠忿忿不平道。

本來順順利利地可以承爵，沒想到臨到最後會出岔子，若是降等為伯，日後慕家的地位可是一落千丈。

慕繼仁聽了不樂意了，嚷嚷著：“少說風涼話，說到底只不過礙著你繼不成爵位，怎麼說我害了一家子。”

“統統給我閉嘴！侯爺剛走，你們兩個是不是也要把我氣死？”

蕭氏一拍桌子大喝道：“為什麼要大皇子來致祭卻不按例派大臣來？為什麼賜諡卻不提承爵之事？皇家打了自己的臉，總要做點什麼找補回來。皇子行祭，給足了咱們面子，博了個知錯能改，謙遜有禮的名聲。可再看看你們，侯爺屍骨未寒，你們就打嘴仗。到時傳出去，侯府子孫德行有虧，難當大任，一句話就治得咱們死死的。侯府降等成了伯府，看你們一個個臉上有光不？”

“娘——”見蕭氏氣極，慕繼忠和慕繼仁同時跪下了，“兒子知錯了。”

慕繼孝也來打圓場，“夫人，莫氣，侯爺剛去，一家人可都指著您。上次您不是說，舅老爺與洛西王世子有些交情。”

蕭氏疑惑道：“繼孝此話何意？”

“我聽王曾明說過，世子和大皇子交好。估摸今日，舅老爺就會過來了，您可與他說說，看看能不能走走世子爺的門子。”

蕭氏是內宅婦人，不知王曾明其人，可慕繼忠曉得，老二在東南軍中多年，這訊息十有八九是真的。

他忙給蕭氏解釋說：“王曾明，東路右衛將軍外家的侄子，右衛將軍是洛西王一手提拔起來的。”

蕭氏想了片刻，便揮揮手道：“哦，如此，我今日就與大哥說說。你們且退吧，一會兒來的人多了，前院的事情多，修文他們幾個小輩怕應付不來。”

慕家三兄弟起身告退。

王媽媽扶著蕭氏到後面換了身素白常服坐下，遞了杯茶過去。

蕭氏接過茶杯輕抿了一口，不住地搖頭嘆氣，“老二這幾年在南邊也混出個樣子來了……看看我那兩個孽障，一個眼高手低，一個遊手好閒，好端端的一個閨女還……到頭來，都便宜了瑤衣那賤人。”

王媽媽一面給蕭氏揉肩捶背，一面輕聲道：“夫人也莫氣了。二爺不過是沾了妹夫的光。只怪四娘命不好，您也是