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親朋們一看這情景，有的偷偷溜了，有的上來勁，勸三姨太的說：“三娘，別哭了，老爺是歡喜過了頭，痰迷了心竅，清醒過來就好了。別哭了，別鬧了，叫外人聽了去笑話。”

三姨太一聽勸告有理，便停住哭鬧，抱著十千，由丫環攙扶著，回到自己房中。

剩下的人繼續掐捏捶打老爺，並用各種各樣的語言開導勸解。老頭兒吐出了一堆黏涎，清醒地坐起來，直著眼不說話，心裡邊舞龍滾獅般折騰。心想：這個大耳朵的小妖精不知是何方冤孽投胎，是衝著我的萬貫家產來的。我王百萬一世好善，怎會招來這麼個冤家？殺掉他？不行。將他和三姨太驅逐出家門？更不行。直想得腦袋都大了，也沒想出個主意。他彷彿看到，那個大耳朵的傢伙正衝著自己冷笑：老頭兒，我是來者不善，善者不來，讓你頭痛的事還在後頭，咱騎驢看唱本，走著瞧吧！百萬暗中嘆息：是福不是禍，是禍躲不過。心中稍微寬鬆了些，便招呼下人燙酒炒菜，直喝得爛醉。從此王百萬一改節儉勤勞的舊習慣，日日挑著口兒吃，變著花樣玩，大把地花錢，他的想法是：如其等你敗我的家，還不如我自己來敗。他揮霍時，卻對家人格外苛刻。他先是把三姨太送回了保定，然後把十千趕到長工屋裡，與那個放牛的小覓漢同吃同住同勞動。他還對大耳朵實行了愚民政策，不讓他念書識字。百萬的反常行動，自然在鎮上引起不少議論，說壞的有，說好的也有。壞話無非是說十千來路不正，或曰百萬蛇蠍心腸；好話則說百萬教子有方，讓兒子先受苦，知道稼穡艱辛，然後才能克勤克儉，繼承大業。從現代政治觀點來看，在那段時間裡，王十千這個大公子，實際上是一個受著地主階級壓迫的奴隸。後來十千表現出來的叛逆精神，與這段生活也許有某種關係。史志上的文章裡有類似觀點。

紅耳朵（3）

3　拍馬屁的人添油加醋地把相面先生的話轉述給王百萬。百萬聽罷，不覺心頭一震。歷史上確有許多大貴人是生著大耳朵的呀！那劉備劉玄德就是一個。那濟公活佛不也是兩耳扇風、遍身髒汙，形同乞丐嗎？也許那小妖精真是個大福大貴之人。回想起這幾年，儘管自己花錢如流水，但花一進十，家運反而比前愈加昌盛，這一切不都應在這小妖精身上嗎？

第二天一大早，王百萬便到長工們住的旁院裡去看十千。正在修理傢俱的長工頭兒老張見了東家，忙恭敬問候。百萬搭了幾句閒話，便問：“十千這孩子怎麼樣？”

老張觀察著東家的臉色，揣摸著東家的意思。他聽人風言風語地說過十千是三姨太招的野種，所以老爺不喜歡，名義上是父子，實際上是主僕，想到此便說：“這孩子沒什麼大毛病，就是懶一點。”

“噢，”百萬應一聲，說，“叫他來見我。”

老張道：“我打發他趕著騾子啃青去了。”

“去哪兒啃青？”百萬問。

“莊東，墨河邊，都是老爺的麥田。”老張說，“老爺要見他？待小的去喚他回來。”

百萬擺擺手，說：“不用了，忙你的吧。”

王百萬信步走出村子，登上河堤。回頭看到自家的深宅大院在鎮中央猶如鶴立雞群，被數千股白色炊煙從四面八方繚繞著，彷彿萬千村民對自家供獻香菸。這樣的家庭只能生出人傑，怎能生出敗類？想到此，不覺把幾年來壓在心頭的陰雲驅逐乾淨，出現了空前的歡喜愉快心情。

他放眼東望去，見墨河白冰如玉龍蜿蜒東去，河堤外曠野千里，都是即將返青的好麥苗。一個如磨盤大的紅太陽正從冰河上抖抖顫顫爬升出來，河上佈滿紅光，宛若一條即將飛昇的赤龍。百萬心中肅然起敬，精神如夢，腿腳如踏在雲團中，輕捷異常。新鮮的空氣與紅光像玉液瓊漿灌進肺腑，使他周身通泰，宛若再生。正在此時，從那紅日的邊緣